Живые существа и природа: удивительное рядом

Наскальные рисунки в центре Сахары

Величайшая в мире пустыня Сахара — один из безлюдных районов нашей планеты. И это не удивительно: ведь здесь очень мало воды. Реки, да и то транзитные, такие, например, как Нил, пересекают только окраины Сахары. Выходы подземных вод в виде источников редки, да они не могут напоить большое количество людей. Безжизненные, выжженные солнцем, каменистые и глинистые равнины чередуются здесь с огромными песчаными массивами. Вот какой увидел Сахару русский поэт Николай Гумилев, участник этнографической экспедиции в Африке:

Блещут скалы, темнеют под ними внизу Древних рек каменистые ложа, На покрытое волнами море в грозу, Ты промолвишь, Сахара похожа.

Николай Гумилев. Сахара. 1920

Странными здесь выглядят сухие долины. Но еще большее удивление вызывают наскальные изображения различных животных и людей. Вот уже более 150 лет (с середины XIX в.) их находят в разных уголках и даже в центре Сахары. Особый резонанс получило открытие огромного комплекса наскальных рисунков к северо-востоку от возвышенности Ахаггар. Оно было сделано французскими исследователями незадолго до Второй мировой войны в каньонах, рассекающих плато Тассилин-Аджер (и связано с именами французского лейтенанта Бренана, который их обнаружил в начале XX в., и особенно археологалюбителя Анри Лота). Здесь, в самом центре Сахары они увидели изображение повозок с впряженными быками и, главное, много животных, ныне не обитающих в этих местах. Среди них — антилопы, буйволы, бегемоты, крокодилы.

Рис. 9.7. Вид на плато Тассилин-Аджер (Анри Лот).

Эти рисунки, в основном цветные, созданные древними художниками много тысяч лет назад, свидетельствуют о том, что Сахара не всегда была пустыней. Некоторые специалисты не верили, что упомянутые наскальные изображения действительно существуют, а другие полагали, что они — подделка. Однако все новые и новые находки таких рисунков убеждают в их подлинности, и в настоящее время скептиков осталось очень мало. В архивах Франкфуртского университета в Германии собрано около 35 тыс. копий подобных рисунков из Сахары. Возраст рисунков от нескольких тысяч до 10 тыс. лет. Некоторым из них, как полагают, около 20 тыс. лет. Первые выставки копий цветных рисунков из Тассилин-Аджера, сделанные в Анри Лотом, настолько поразили «Мир искусства» всей Европы, что некоторые специалисты посчитали их подделками. На дальнейшие экспедиции после Второй мировой войны неутомимый исследователь получил деньги прямо из рук знаменитого поэта и министра культуры Франции Андре Мальро, выделенные президентом страны, самим генералом Де Голлем.

Тысячи найденных наскальных рисунков убеждают, что древние художники изображали на скалах не каких-либо выдуманных, а реальных обитателей Сахары. Нарисованный ими мир убеждает в том, что тогдашние ландшафты были не похожи на современные пустынные области и представляли собой саванны иди редколесья. Природные условия и, прежде всего более влажный климат, были благоприятными для проживания людей.

Рис. 9.2. Изображение животного, напоминающего жирафу. Наскальное изображение. Возвышенность Тассилин-Аджер, Алжир.

Надо сказать, что на изменение климатических природных условий в Сахаре, происшедшие в последние несколько тысяч лет, указывают не только археологические находки. О существовании здесь более влажных периодов, благоприятных для жизнедеятельности человека, указывают также палеоботанические, палеоклиматические, геологические и географические исследования. Одним из таких доказательств послужила поразившая очевидцев находка в центре Сахары — небольшие живые крокодилы. Они были найдены в 80-е гг. XX в. (а такие находки отмечались и другими современными исследователями Сахары в XX в.) в долинообразных понижениях рельефа, большую часть года сухих, но на короткий период во время редких, но сильных ливней, заполняющихся водой. Эти периодически оживающие ископаемые, каким-то чудом сохраняющиеся в пустыне (зарывшись во влажном иле), живые свидетели былого обводнения Сахары. Кстати, такие крокодилы, только на этот раз большие, запечатлены на скалах ТассилинАджера древними художниками.

Совсем недавно были найдены еще одни «свидетели» иного, более влажного климата Сахары, более благоприятного для проживания в ней людей. Такое открытие сделано в 80-е гг. XX в. по радиолокационным снимкам со спутника Seasat. Эти космические изображения позволили увидеть неровности рельефа, скрытого под небольшой толщей рыхлых песчаных отложений.

Обширная территория современной пустыни на юго-западе Египта и севернее Судана оказалась пересеченной густой сетью речных долин. Правда, это было вовсе не изображение настоящих долин — их в Сахаре (за исключением Нила, Нигера и нескольких других, меньшего размера) как не было, так и нет. И, тем не менее, долины существуют. Невидимые на поверхности пустыни древние долины просвечивали сквозь покров песков. Судя по характеристикам отраженного от погребенных речных долин радиолокационного сигнала, они находятся на глубине от одного до пяти метров. В этих долинах, заполненных речными отложениями, по-видимому, до сих пор происходит сток воды — под землей.

Рис. 9.3. Молодые женщины. Наскальное изображение. Джаббарен: возвышенность Тассилин-Аджер в центре Сахары, Алжир. В настоящее.

время здесь пустыня Радиолокационные изображения особенно чувствительны к влажным пескам и воде. Именно поэтому заполненные наносами, погребенные под песками долины и отобразились на космических изображениях. По ширине отдельные из них не уступают долине Нила, крупнейшей современной реке, пересекающей Сахару. А это ведь одна из самых больших рек на Земле.

Обнаруженные на космических снимках погребенные долины, бывшие русла рек и даже их дельты — важные свидетели существования здесь крупных рек, более влажного климата — словом, иных экологических условий. Как здесь не вспомнить и о других, до сих пор остающихся проблематичными, сведениях о существовании в минувшие времена в центре Сахары больших рек. Еще одна огромная река — еще один «Нил», к удивлению географов, показан на некоторых средневековых картах. Его можно увидеть, например, на карте, составленной в XII в. великим арабским географом Идриси. Карта была выгравирована на огромном серебряном блюде весом 91 кг.

Археологические исследования в юго-западном Египте показывают, что этот район был давно населен людьми, которые появились здесь примерно 500 тыс. лет назад. Примерно 4500—5000 лет назад население района стало быстро уменьшаться. Хотя до этого времени его территория была в значительной степени освоена. Большинство фактов свидетельствует, что это произошло вследствие увеличения засушливости климата Сахары.