Торговля; денежная, кредитная и налоговая системы

Прогресс сельского хозяйства, успехи городского ремесла стимулировали развитие устойчивых рыночных связей между отдельными регионами западноевропейских государств, способствовали формированию в них внутренних рынков. Формой организации внутренней торговли являлись городские рынки, сельские и областные ярмарки.

Внутреннюю торговлю сдерживали такие факторы, как низкая покупательная способность сельских жителей, составлявших большинство населения любой европейской страны, отсутствие грунтовых и шоссейных дорог, опасности, подстерегавшие торговцев, феодальная раздробленность. Для увеличения поборов феодалы строили ненужные мосты и переправы; дороги, ведущие в «никуда» — занимались прямым грабежом купеческих повозок.

Перевозка товаров была сопряжена со значительными затратами. Для средневековой Германии, она, например, составляла в среднем 10% от цены товара.

Цена варьировалась в зависимости от страны и исторического периода. Так, в 1320—1321 гг. цена на сукно, закупавшееся в Нидерландах и отправляемое во Флоренцию, из-за транспортных издержек повышалась от 11,7 до 20,3%. Многие товары практически не перевозились на далекие расстояния. В XVII в. приходилось платить от 100 до 120 ливров, чтобы доставить из Бонна в Париж бочку с вином, которая стоила не больше 40 ливров.

Для взаимной защиты в пути и на рынках, устранения конкуренции посредством соглашений по условиям сбыта (цен, мер веса, длины и т. п.) купцы объединялись в гильдии. Подобно ремесленным цехам, они объединяли купцов по профессиональным интересам (например, местам торговли или видам товаров), так что в больших городах было несколько гильдий. Торговые гильдии обеспечивали своим членам монопольные или привилегированные условия в торговле и правовую защиту, оказывали взаимопомощь, были религиозными и военными организациями. Наиболее могущественными были объединения, монополизировавшие торговлю сукном.

В купеческой среде города процветали родственные и корпоративные связи. К ней подключались и купцы из других городов. Обычными стали так называемые торговые дома — семейные купеческие компании. В Средние века расцвела такая форма торгового сотрудничества, как паевые товарищества (складничество, компаньонаж, комменда). В XIII в. возник институт торговых консулов, защищавших коммерческие интересы и личность купцов, осуществлявших операции за пределами своих городов и стран.

Наибольшего размаха достигла внешняя торговля в период зрелого феодализма. Основная часть грузоперевозок осуществлялась водным путем как наиболее безопасным и экономичным. Морские торговые маршруты способствовали определенной «свободе торговли». С XII в. стоимость зерна в Англии возрастала на 15%, если его перевозили по суше на расстояние 80 км, в то время как гасконское вино, прибывшее из Бордо в Холл или в Ирландию, стоило всего на 10% дороже, несмотря на долгое «путешествие» морем.

Особенно активно международная торговля осуществлялась по двум направлениям.

Первое направление — это торговля с Востоком. Приоритет в ней принадлежал североитальянским городам, таким как Генуя и Венеция. Купцы этих городов предоставляли крестоносцам корабли, взамен получая возможность свободного захода в восточные порты. Здесь они основывали свои фактории и пользовались различными привилегиями. Венецианские купцы имели право беспошлинной торговли со всеми греческими городами. Обратно в Западную Европу везли предметы роскоши, пряности, основными потребителями которых были высшие слои дворянства, духовенства и горожан. Поскольку экспортировать лес, металл, оружие, зерно, смолу, деготь, корабли запрещал Ватикан, считая их стратегическими товарами, происходил отток золота и серебра из Европы на Восток. Итальянские купцы, монополизировав торговлю с Востоком, получали довольно высокие доходы — прибыль составляла 25−40%.

Вторым направлением морской торговли являлся Северный путь, соединявший через Северное и Балтийское море Восточную и Западную Европу. Структура товарооборота была представлена зерном, скотом, лесом, кожами, пенькой, льном, воском, мехом, металлическими изделиями, шерстяными тканями. Несмотря на невысокую прибыль (5−8%), торговля в этом районе имела большое значение для развития европейской экономики, поскольку обеспечивала не только потребительские, но и разнообразные потребности ремесленного производства. Сравнительно низкая прибыль компенсировалась масштабными объемами товарооборота и существенно меньшим риском.

С XIII в. «северная» торговля была монополизирована торговым «товариществом», известным под названием Гапза, в которое входило от 60 до 170 преимущественно северогерманских городов. Представители ганзейских городов собирались на регулярные съезды, решения которых были обязательны для всех ее членов. В приморских городах и государствах Ганзейский союз открыл свои представительства: на востоке в Новгороде, на западе в Лондоне. Союз имел свой флот и военные отряды. В пору своего расцвета Ганза вела, не без успеха, вооруженную борьбу с некоторыми западноевропейскими государствами, например с Данией. Избрание короля в этой стране могло произойти лишь с согласия Ганзейского союза. Ганза получила во владение ряд крепостей на юге Скандинавского полуострова. Экономическая роль этого союза являлась двойственной. С одной стороны, он способствовал развитию посреднической торговли на огромной территории, отстаивал коммунальные свободы своих членов от притязаний феодальных властителей, объединил северогерманские города. С другой стороны, происходило обособление экономических интересов этих городов от интересов других частей страны, купцы других стран были не в состоянии конкурировать со столь мощной организацией.

На пересечении северного и южного торговых путей организовывались ярмарки. Наиболее известными и значительными были ярмарки во Франции и Фландрии. Здесь купцы продавали и покупали восточные товары; французские вина и сукна; немецкие льняные ткани, изделия из металла; английские олово, свинец, шерсть.

Значительные масштабы производства товаров, которые могли продаваться по стандартам и образцам, растущая регулярность обмена внутри национальных рынков и между странами способствовали созданию оптовых рынков, т. е. бирж. Первая из них возникла в 1406 г. в голландском городе Брюгге возле дома богача ван дер Бурса. На фасаде его дома, как символ богатства, был изображен герб в виде трех кошельков, которые на позднелатинском обозначались словом «бурс». Несколько позже возникли товарные биржи в Венеции, Генуе, Флоренции. Появление бирж свидетельствовало о достаточно развитой системе экономических отношений, высокой степени правовой культуры.

Углубление общественного разделения труда, развитие товарно-денежных отношений требовали детального юридического оформления договоров и сделок. Разнообразные правоотношения закреплялись различными юридическими документами (грамотами, хартиями, актами), что значительно повысило роль института нотариев. Они получали специальное юридическое образование и обладали особым статусом, который давался им императорами, королями, римскими папами. Нотарии составляли документы по строго определенным образцам для каждого тина актов. В случае нарушения условий сделки пострадавшая сторона могла представить нотариальный акт в суд как официальный документ для разбора дела. Нотариальными актами оформлялись купля-продажа имущества, долговые обязательства, сдача в аренду, контракты по транспортировке грузов и фрахт судов, заключение коммерческих соглашений и образование торговых обществ, завещание, дарение, отпуск на волю крепостных и т. д.

Расширение торговли, особенно внешней, требовало все большего количества денег. Главными проблемами развития денежной системы в период средневековья являлись нехватка драгоценных металлов, порча монет, большое число монетных систем, утечка золота и серебра на Восток.

Для обеспечения правильности торговых сделок в Италии с XII в. начали чеканить тяжелую (весом более 20 г) серебряную монету — гроссо. Пока чеканка этих монет находилась в руках итальянских мастеров, они были полноценными. Но вскоре ее начали чеканить и за пределами Италии, что привело к обесценению монеты. «При платежах серебром господствовал обычай взвешивать металл, по большей части на марки, при всех более или менее крупных платежах, так как монеты состояли из совершенно чистого серебра и, следовательно, все дело было в весе, — писал К. Маркс — Поэтому названия фунт (ливр, лира) и марка отчасти обозначали воображаемые или счетные монеты, отчасти перешли на реальные серебряные монеты… динарии и крейцеры. В Германии эти динарии назывались пфеннингами (пенниг, пеннинг, феннинг)… Еще одно наименование динария, начиная с начала XII в., в Германии, Нидерландах и Англии связано со звездой (stern), изображенной на нем вместо креста: стернлинг, стерлинги, старленги» .

Необходимость в полноценных средствах обращения привела к появлению в XIII в. золотой монеты весом 3,25 г, известной как «голден». В Голландии монета получила название гульден, во Флоренции — флорин, во Франции — экю, в Англии — соверен, в Венеции — дукат. С XV в., благодаря открытию нового серебряного рудника в Германии — Ийохимшталя, началась чеканка знаменитого немецкого талера, вес которого достигал 30 г². Эту монету ожидала та же судьба, что и золотые монеты — быстрое обесценение.

Рост и интенсивность товарообмена на внешних рынках, разнообразие монетных систем обусловили выделение особой профессии менял, получивших название банкиров. Первые банкиры появились в Ломбардии (северная Италия) в XII в. Поэтому слово «ломбардец» в Средние века стало синонимом банкира и ростовщика и сохранилось позднее в именовании ломбардов. Техника меняльного дела была проста: обмен монет, затем обмен наличных монет на безналичные деньги, в роли которых стали выступать векселя. Его цена определялась теми наличными деньгами, на которые он обменивался. Сделки облекались в письменную форму: вексель превращался в расписку, удостоверяемую нотариусом. Разменные и кредитные операции привели к созданию специальных банковских контор. Крупные банкиры имели отделения своих контор почти во всей Европе. В основном такими операциями в средневековой Европе занимались итальянцы.

Итальянские банкиры, будучи активными участниками международных ярмарок, совершенствовали вексельное дело. Постепенно они стали практиковать принцип двойной бухгалтерской записи (с XIV в.), безналичный перевод денежных сумм, брали деньги на хранение и выплачивали за это проценты, предоставляли ссуды. Крупные банкирские дома Италии и Германии (Медичи, Фуггеры и др.) расширили свою деятельность. Помимо банковских операций они занимались производственной и торговой деятельностью, выступали в качестве кредиторов западноевропейских королей.

В жизни феодального общества город занимал особое место — он стал решающим фактором его эволюции, определял перспективы развития общества в целом.

Являясь центром ремесла и торговли, город создал условия для решающих сдвигов в развитии техники, которые обеспечили переход к промышленному производству.

Привилегии и вольности, обретенные городами, создали горожанам статус особого сословия, которое было представлено в органах сословного представительства на общегосударственном и местном уровнях. Признание горожан в качестве самостоятельных субъектов экономических, политических и правовых отношений способствовало выработке в обществе новой системы ценностей, в которой права человека не определялись принадлежностью к привилегированным сословиям. Город добился самоуправления и реализовывал принципы коллективной выборной власти в противовес авторитарному и иерархическому миру духовных и светских феодалов.

Наконец, в городе создавались особые формы культуры и духовной жизни, которые способствовали зарождению светского сознания, развитию рационального знания. Возникшие в городах университеты превращались в центры не только образования, но и свободомыслия. Оформление в Западной Европе новой идеологии гуманизма и культуры Возрождения было неразрывно связано с городской жизнью и культурой.