К политологии вполне могут быть отнесены те же известные слова, которые сказаны в адрес психологии: она имеет очень долгую предысторию и очень короткую историю. В настоящее время как в зарубежной, так и в отечественной литературе превалирует точка зрения, относящая появление политической науки в точном значении этого слова лишь к рубежу XIX—XX вв. Все предшествовавшие рассуждения на темы политики, начиная с Конфуция и Платона и заканчивая, пожалуй, Гегелем, объявляются при этом рассуждениями философскоспекулятивного, мифологического, морализаторского или какого-либо иного толка, но в любом случае не конструкциями строго научного плана.
Такая позиция вполне оправдана, особенно если мы будем придерживаться позитивистских взглядов на природу научного знания. В соответствии с ними, как известно, подлинно научным считается знание, которое: во-первых, верифицируемо, то есть может быть доказано или опровергнуто прежде всего эмпирическим путем; во-вторых, свободно от аксиологическинормативных компонентов, то есть описывает, анализирует объекты, никоим образом не оценивая их с точки зрения моральных, философских, религиозных критериев; в-третьих, имеющее дело с реально существующими, но не гипотетическими, идеальными объектами, которые могли бы быть или должны были бы быть с точки зрения исследователя, — иными словами, наука, как сказали бы логики, работает в сфере сущего, а не в сфере должного. К этому следует добавить обязательную характеристику, которая отличает научное познание от обыденного — наличие методологии, т. е. отрефлексированных и рационально применяемых приемов и процедур, при помощи которых исследователь классифицирует и репрезентирует действительность.
Если исходить из этих требований к строгому научному дискурсу, то нужно будет признать: в качестве такового мы не можем рассматривать политические рассуждения и построения начиная с Древнего мира и заканчивая Карлейлем, Ницше и Гегелем, поскольку фактически все мыслители вплоть до конца XIX в. не только описывали (часто тенденциозно и предвзято) существующие общественно-политические реалии, так или иначе оценивая их, но и конструировали некие желательные, оптимальные формы политического устройства, нередко прибегая к жанру утопии. Не было свойственно им и использование строгих научных, в том числе количественных, методов, а их выводы базировались почти всегда не столько на рациональных доказательствах, сколько на тех или иных ценностных предпочтениях. Добавим, что выводы эти почти всегда были «вмонтированы» в более широкий общефилософский иди общетеологический контекст. Несколько особняком стоят здесь Аристотель и Никколо Макиавелли, которых нередко рассматривают (с рядом оговорок) в качестве предшественников современной политической науки.
