История создания памятника «Тысячелетия России»

Краткий обзор памятника

Общая высота памятника около 15 м.

Высота гранитного пьедестала — 6 м.

Диаметр гранитного пьедестала — 9 м.

Диаметр шара-державы — 4 м.

Вес шара-державы — 400 пудов.

Окружность горельефа — 26,5 м.

Вес колоссальной фигуры — 150 пудов.

Высота колоссальных фигур — 3,3 м.

Высота креста на шаре-державе — 3 м.

Вес креста на шаре-державе — 28 пудов.

Вес металла памятника — 100 тонн, а вес всего памятника — 10 000 тонн.

Всего на памятнике 129 скульптурных фигур.

По общим очертаниям памятник напоминает колокол. Верхняя его часть представляет собою шар, символизирующий державу — эмблему царской власти. Коленопреклоненная женщина, стоящая на нем, олицетворяет Россию, а осеняющий ее ангел с крестом — православную церковь.

Вокруг шара шесть скульптурных групп, отражающих в соответствии с дворянской историографией шесть главных эпох в истории России.

Первая группа (напротив здания музея), символизирующая «основание Русского государства», включает фигуру легендарного Рюрика и языческого бога Перуна.

Вторая группа изображает «введение христианства»: здесь представлен киевский князь Владимир, женщина, протягивающая ему ребенка, и славянин, низвергающий языческого идола.

Третья группа, изображающая «начало освобождения Руси от татарского ига», состоит из князя Дмитрия Донского, попирающего побежденного татарина. В четвертой группе, олицетворяющей «основание самодержавия», представлен великий князь Иван III, принимающий от побежденного татарина знак власти — бунчук.

Тема пятой скульптурной группы — «начало династии Романовых». Здесь представлены основатель династии царь Михаил Федорович Романов, князь Пожарский, обороняющий его мечом, и Козьма Минин, вручающий ему шапку Мономаха и скипетр.

Шестая группа, которая изображает «основание Российской империи», включает Петра I и крылатого ангела, указывающего ему путь на север, где была основана новая столица.

Подножие памятника опоясывает горельеф, на котором изображены выдающиеся деятели России. Они объединены в четыре группы — «Просветители народа», «Государственные люди», «Военные люди и герои», «Писатели и художники». Здесь мы видим: Александра Невского, Дмитрия Донского, Ивана III. Козьму Минина, Дмитрия Пожарского, Петра I, А. В. Суворова, М. И. Кутузова, В. А. Корнилова, П. С. Нахимова, М. В. Ломоносова, И. А. Крылова, В. А. Жуковского, А. С. Грибоедова, А. С. Пушкина, М. Ю. Лермонтова, Н. В. Гоголя, М. И. Глинку и многих других.

Памятник «Тысячелетию России» создан по проекту художника М. О. Микешина скульпторами И. Н. Шредером, Р. К. Залеманом, П. С. Михайловым, Н. А. Лаверецким, А. М. Любимовым, М. А. Чижовым при участии архитекторов Г. А. Боссе и В. А. Гартмана.

Памятник «Тысячелетие России» — монумент, воздвигнутый в Великом Новгороде в 1862 году в честь тысячелетнего юбилея легендарного призвания варягов на Русь (это событие часто считают началом русской государственности, хотя достоверность его не установлена). Авторами проекта памятника являются скульпторы Михаил Осипович Микешин и И. Н. Шредер и архитектор В. А. Гартман.

Памятник находится в новгородском кремле, напротив Софийского собора.

Торжественное открытие памятника. Лубок. 1867 год.

В создании скульптур приняли также участие Р. К. Залеман, П. С. Михайлов, Н. А. Лаверецкий, А. М. Любимов, М. А. Чижов.

Памятник был торжественно открыт 20 сентября 1862 года (по новому стилю).

Среди государственных деятелей отсутствует изображение Ивана Грозного. Его скульптурное изображение не включили в композицию памятника в отместку за кровавую расправу, учинённую опричниками в Новгороде в 1570 году.

Верхний ярус

Средний ярус

Средняя часть состоит из шара — державы — и расположенных у его подножия больших скульптурных групп. Огромный шар украшен затейливым рельефным орнаментом и опоясан надписью, выполненной славянской вязью: «Свершившемуся тысячелетию Российского государства в… лета 1862». Вокруг державы размещено 17 фигур. Они объединены в шесть скульптурных групп, которые обозначают, согласно официальной историографии того времени, важнейшие этапы русской истории. Каждая группа ориентирована на определенную часть света, что имеет символический смысл. Так, князья Рюрик и Владимир обращены на юг, к стольному Киеву, Иван III — на восток, к Москве, а взгляд Петра I устремлен к северной столице Российской империи — Петербургу. Дмитрий Донской представлен на юго-восточной стороне — оттуда были нашествия татар. Минин и Пожарский как бы противостоят западной угрозе Руси. Таким образом, расположение фигур государственных деятелей вокруг державы соответственно их роли в укреплении рубежей Отечества аллегорически выражает значение каждого этапа русской истории.

Призвание варяжских князей

С южной стороны, в направлении Киева стоит Рюрик в остроконечном шлеме с остроконечным щитом, в звериной шкуре, наброшенной на плечи. На щите надпись: «Лета 6370». (До Петровского времени летосчисление в России велось от «сотворения мира», по современному календарю это 862 год, легендарная дата появления Рюрика в Новгороде.) Характерно, что Рюрику приданы черты не варяжского, а славянского воина. В сущности, Микешин отходит здесь от официально бытовавшей в ту пору так называемой «норманнской теории» (согласно которой русские якобы неспособны к самостоятельному развитию и наше государство создано пришельцами-норманнами, варягами; характерно, что эту теорию всякий раз берут на вооружение враги нашей страны — так было в прошлом, так остается и поныне). Лицо Рюрика, его оружие, одежда — все это подчеркнуто русское, славянское. Перед нами молодой и отважный русский воин, собравшийся в поход. Взгляд его, обращенный на просторы Ильменя, прям и смел, черты лица исполнены мужества и благородства. Кажется, он только что послал своему противнику гонца с берестой, на которой три коротких слова: «Иду на вы» … Слова эти летопись вложила в уста киевского князя Святослава. Пусть так. Но в них выражено нечто общее, типичное для всех прославленных русских витязей: открытая отвага, прямая честь.

Крещение Руси

Справа от Рюрика расположена группа киевского князя Владимира, изображающая крещение Руси, то есть принятие христианства, что объективно способствовало приобщению славян к высокой греческой культуре, было шагом вперед по сравнению с языческими верованиями. Владимир стоит в центре композиции с поднятым вверх восьмиконечным крестом; перед ним славянин, низвергающий статую языческого божества, сзади женщина, протягивающая князю ребенка, Образ князя Владимира, героя былинного эпоса, решен совершенно иначе, чем Рюрика. Там мы видим пылкого и смелого воина — здесь перед нами величавый и умудренный жизнью правитель. Черты его лица покойны, движения сдержанны, но сколько сил, сколько решимости в жесте правой руки, держащей крест! Мрачные и кровавые языческие идолы будут сброшены в Днепр, а на месте идолова копища вознесется златоглавая Киевская София — и нет иного пути для молодого государства. Драматическая напряженность ситуации хорошо выражена в двух других фигурах группы: в движении славянина заметна какая-то неуверенность, его взгляд обращен на Владимира, так, словно он черпает недостающую решимость в решимости князя. И напротив, для женщины, прямо и спокойно стоящей с младенцем, уже нет сомнений в избранном пути, нет неуверенности и колебаний, она понимает Владимира и верит ему.

Начало освобождения Руси от татарского ига

На юго-восточную сторону, в направлении Москвы обращена группа Дмитрия Донского. Фигура самого князя выполнена очень сильно: перед нами классический образ полководца, ведущего войско в битву. Но это не только военачальник. Мы узнаем в нем того, кто перед решающим сражением снял г, себя княжеское облачение и бился в рядах московской дружины в доспехах простого воина. Дмитрий представлен на памятнике как образ полководца-витязя, победителя на Куликовом поле. Дмитрий ногой попирает поверженного татарского мурзу; кажется, он только что сразил его шестопером, который крепко держит в правой руке. Татарский воин жив, он поднимается, хоть в движениях его нет ни силы, ни страсти. Но Дмитрий уже не обращает внимания на побежденного врага — он смотрит за пыльный горизонт, куда бежит разбитая армия Мамая. Сражения еще предстоят, и князь готов к ним. Группа эта являет собой чрезвычайно выразительный символ победоносного выступления Руси против ненавистного чужеземного ига.

Основание самодержавия

Группа Ивана III, первого «государя всея Руси», знаменует становление Русского централизованного государства. Здесь много фигур. Иван стоит в гордой и торжественной позе, на нем тяжелые одежды и шапка Мономаха, в руках — скипетр и держава. Это уже не воин, как изобразил художник Дмитрия, это самодержец. Татарин на коленях протягивает царю бунчук — символ окончательной победы над Золотой Ордой в 1480 году. Рядом лежит побежденный в битве литовец и поверженный ливонский (немецкий) рыцарь с обломанным мечом — Московская Русь сокрушает своих врагов, еще недавно угрожавших ее независимости.

Начало династии Романовых

Весьма любопытна группа царя Михаила. Слева от него Козьма Минин, справа — князь Пожарский. Именно их усилиями родилось всенародное ополчение, освободившее Москву от польских интервентов, а уж затем в столице был в 1613 году избран на царство молодой Михаил Романов. Пластический образ самого Михаила получился довольно бледный, невыразительный. И не случайно: то был государь, ничем значительным себя не проявивший. Микешин не мог, разумеется, не изобразить родоначальника правящей династии, но отодвинул его в глубь композиции. А на первый план выступает мощная фигура Пожарского, с обнаженным мечом в руке. Он как бы ограждает от врагов страну, только что оправившуюся от великой смуты. Это очень сильный, энергично выполненный образ, один из лучших в верхней части композиции памятника.

Козьма Минин на коленях подносит Михаилу скипетр и шапку Мономаха. Это сознательное нарушение Микешиным исторической достоверности. Ни Минин и ни кто-либо иной из числа «третьего сословия» не вручал государю при коронации символы царской власти. Художник явно желал здесь выразить мысль, что только та власть сильна, которая опирается на народ и видит в нем свою опору. В образе коленопреклоненного Минина нет и следа униженной покорности; напротив, он исполнен достоинства и значения исполняемого долга. В его лице, во всей его фигуре чувствуется какое-то напряжение, скрытая тревога: он надеется, что государственная власть даст России долгожданный мир и покой, он тревожится об этом.

Преобразование России и основание империи

На север, в сторону Невы, в сторону новой столицы Российской империи обращена фигура Петра I, в порфире, увенчанного лавровым венком со скипетром в правой руке. Над Петром, с левой стороны, возвышается фигура Гения в образе ангела — символ великих побед преобразователя России и великого значения осуществленных им реформ. У ног Петра поверженный на колени швед, защищающий свое разорванное знамя. Эта группа отображает самую выдающуюся эпоху в истории Русского государства до середины XIX века. Она знаменует блестящую победу русского оружия в Северной войне (1700−1721 гг.) и образование Российской империи.

Горельеф Нижний ярус фигур — это горельеф, на котором в результате длительных дебатов и борьбы различных мнений были помещены 109 фигур деятелей Русского государства с древнейших времен до середины XIX века. Под каждой фигурой на гранитном цоколе памятника сделана надпись (поименование) стилизованным славянским шрифтом. В письме к одному меценату по поводу состава лиц на горельефе Микешин писал, что он по общему согласии специалистов в истории старался делать выбор лиц в чисто в народном духе. Но политическая история первых столетий Русского государства бедна выдающимися деятелями, и поэтому он вынужден был прибегнуть к изображению на горельефе в отделе «Просветителей» вместе со светскими и духовных деятелей, игравших роль в развитии Русского государства. Деятели, помещенные на горельефе, разделены автором проекта памятника на четыре отдела: «Просветителей», Государственных людей, Военных людей и героев, Писателей и художников.

Просветители

Отдел «Просветителей», представленный на горельефе тридцать одной фигурой, начинается с юго-западной стороны под колоссальной фигурой великого князя Владимира Святославича, открывается фигурами славянских просветителей IX в. Кирилла и Мефодия. Здесь показаны в основном церковные деятели, способствовавшие развитию русской культуры. Эту часть горельефа выполнил М. А. Чижов.

Отдел государственных людей

Отдел Государственных людей, состоящий из 26 фигур, помещается на восточной стороне памятника и начинается непосредственно за «Просветителями» фигурой Ярослава Владимировича Мудрого, великого князя Киевской Руси. Исполнен скульптором Н. А. Лаверецким.

Отдел военных людей и героевОтдел Военных людей и героев (36 фигур) начинается с северо-восточной стороны памятника, открывается фигурой талантливого, бесстрашного полководца древности Святослава. Этот раздел выполнен скульпторами М. А. Чижовым и А. М. Любимовым.

Отдел писателей и художников Отдел Писателей и художников, состоящий из 16 фигур, начинается непосредственно за адмиралом Нахимовым, венчающим отдел Военных людей и героев, и открывается фигурой великого русского ученого Ломоносова. Изваянные И. Н. Шредером, как и на всем протяжении фриза, персонажи показаны в движении, словно занятые разговором.

Микешин Михаил Осипович — автор проекта

СКУЛЬПТУРНАЯ ЛЕТОПИСЬ РОССИИ

Когда накануне тысячелетнего юбилея русской государственности возникла идея установки памятника, его решено было поставить в Новгороде, где сохранился не разоренный татарами исторический центр с Кремлем и знаменитой Софией, построенной по киевскому образцу. Был объявлен открытый конкурс на проект памятника, в нем могли участвовать не только маститые академики, но и все желающие. Победить удалось Михаилу Микешину, для которого это был дебют в монументалистке, хотя в дальнейшем он прославился как автор памятников

Екатерине II в Петербурге и Богдану Хмельницкому в Киеве. Надо сразу сказать, что это была коллективная работа шести скульпторов. Иначе и быть не могло, ибо одному человеку невозможно в короткий срок создать грандиозные композиции, насчитывающие 129 фигур.

Фактически мемориал представляет собой скульптурную летопись государства за тысячу лет. Всего по первоначальному замыслу должны были прославляться только правители и связанные с ними события. Но воспитанный поэтом Жуковским император Александр II предложил вторым рядом пустить не битвы, а выдающихся деятелей России. Таким образом, шесть эпох русской истории — основание государства, принятие христианства, победа на Куликовом поле, централизация государства, начало царской династии Романовых и петровские преобразования, а также последующие два века русской культуры — были персонифицированы в образах государственных деятелей, начиная от Рюрика. Такая условная периодизация русской истории отражала исторические представления XIX века. Список изображенных лиц утверждал царь, а он отнюдь не потворствовал либеральным наклонностям создателей памятника. Поэтому ждать абсолютной идентичности его выбора нашим современным представлениям не приходится. И все же мемориал давно уже стал экспонатом музея под открытым небом, каким, бесспорно, является Новгородский кремль. И поэтому к нему скорее стоит относиться как к объекту исследования, а не как к предмету политических дискуссий.

КТО ВОЗНЕСЕН НА ПЬЕДЕСТАЛ

К чести создателей монумента, они не страдали гигантоманией — его высота всего около 15 м, а диаметр гранитного пьедестала — 9 м. Но при этом длина горельефного фриза достигает 27 метров. Композиционно памятник делится на три большие части, вокруг которых группируются фигуры исторических деятелей. Верхушка по условию заказа символизирует православную веру как одну из основ русского самодержавия. Усиливает патриотический смысл композиции фигура женщины в русском национальном костюме, олицетворяющая Россию, которую благословляет ангел. Средняя часть памятника состоит из шара-державы и расположенных у его подножия шести больших скульптурных групп из 17 фигур, обозначающих важнейшие этапы русской истории. Каждая композиция символически ориентирована в определенном направлении. Так, князья Рюрик и Владимир обращены на юг, к стольному Киеву, Иван III — на восток, к Москве, взгляд Петра I устремлен к Санкт-Петербургу. Дмитрий Донской представлен на юго-восточной стороне, откуда были нашествия монголо-татар. Минин и Пожарский как бы противостоят западной угрозе Руси. Рюрик изображен в доспехах древнерусского воина. Рядом представлена группа из четырех фигур, олицетворяющая принятие христианства на Руси. В центре ее — князь Владимир Святославович, рядом — крестьянин, разбивающий языческого идола, и женщина,

подносящая князю ребенка для крещения. Еще одна группа, в центре которой изображен Дмитрии Донской, попирающий ногой поверженного татарского воина, посвящена Куликовской битве. На восточной стороне помещена композиция из пяти фигур, символизирующих этапные события создания единого русского централизованного государства. Здесь Иван III в шапке Мономаха со скипетром и державой в руках, а также царь Михаил Федорович в окружении Минина и Пожарского, спасших Россию от польской экспансии. Композицию вокруг державы замыкает помещенное на парадной северной стороне изображение Петра I, который выделяется на фоне больших распростертых крыльев гения Славы, указующего новый путь России.

Особый интерес представляет нижний фриз, где персонифицированы достижения российской культуры и просвещения. В рамках небольшой статьи перечесть все невозможно. Ведь только раздел «Просветители» насчитывает 31 фигуру. Любопытно, что в него вошел основатель школ и типографии на Украине князь Острожский, изображенный возле печатного станка. В группе «Писатели и художники» также есть — Гоголь и Бортнянский. В памятнике есть серьезность и основательность подхода к теме, стремление к этапному осмыслению исторических процессов. А ведь именно этого нам порой не хватает в быстротекущих и суетливых реалиях современной жизни, которая во многом смогла осуществиться благодаря этим людям, вознесенным на пьедестал благодарными потомками.

История создания памятника Тысячелетия России

Гордо высятся над Волховом мощные стены и башни Новгородского кремля, купола знаменитого Софийского собора и звонниц. На фоне монументальной лаконической и строгой древнерусской архитектуры выделяется необычный памятник. Он расположен в самом центре кремля и неизменно привлекает к себе внимание посетителей пышностью форм, помпезностью композиции. Памятник Тысячелетию России сооружен в середине XIX века. Вместе с тем патриотический пафос роднит памятник с искусством древнего Новгорода. Более ста сорока лет отделяет нас от момента открытия памятника. Памятник выдержал испытания временем, и сейчас для нас он является символом героической истории Родины. В скульптурных группах и рельефах наглядно отражены славные деяния прошлого, составляющие гордость народа. Говоря об идейно-художественном значении памятника, следует подчеркнуть двойственность его содержания. С одной стороны, это был специальный заказ, утверждавший монархические, реакционные идеи, с другой — в созданном произведении отражены передовые демократические устремления русского общества и прогрессивные тенденции реалистического искусства. Мысль о сооружении памятника именно в Новгороде возникла в правительственных кругах в 1857 году. Согласно летописному преданию, в 862 году легендарный варяжский князь Рюрик был приглашен новгородцами на служение. Легенда о призвании варягов легла в основу норманнской теории образования государства на Руси. Необычной была сама идея самого открытого конкурса на проект памятника. Если государственные заказы подобного рода выполнялись маститами академиками, то демократические условия конкурса, в котором могли принять участие все желающие, сразу выдвинули новое имя в русской монументальной скульптуре. Среди нескольких десятков проектов, рассмотренных советом Академии художеств в ноябре 1859 года, первой премии в 4000 рублей удостоилась работа живописца, недавнего выпускника батального класса Академии художеств двадцатитрехлетнего М. О. Микешина, который стал автором проекта памятника.

Михаил Осипович Микешин родился в 1836 году (по другим данным — в 1835 году), в селе Максимовка Смоленской губернии. Знакомство юноши с искусством произошло в иконописной мастерской, а местный помещик, заметив способности Михаила к рисованию, увез его в Петербург. Микешин успешно выдержал все испытания и был принят в Академию художеств. Он учился в батальном классе у профессора Б. П. Виллевальде, а уже в студенческие годы имел репутацию хорошего рисовальщика и живописца, чьи исторические и батальные картины не раз отмечались медалями. В 1858 году Микешин окончил Академию с большой золотой медалью и получил право на шестилетнее совершенство своего мастерства за границей на казенные средства. Но художник не только не воспользовался этим правом, но и оставил батальную жизнь — настолько увлек его объявленный конкурс на лучший проект памятника тысячелетию России.

Замысел Микешина отвечал условиям конкурса. Шесть эпох русской истории (появление государства, принятие христианства, победа на Куликовском поле, централизация русского государства, начало царской династии Романовых, петровские преобразования) были персонифицированы в образах государственных деятелей от Рюрика до Петра. Такая периодизация русской истории была условной, но и она отражала исторические представления XIX века. Автор проекта расположил шесть скульптурных групп у подножия огромного шара — державы, символа власти. Венчало шар аллегорическое изображение России. Вся композиция памятника по форме напоминала колокол. В этом решении привлекала торжественность и наглядность, даже иллюстративность, доступная простому люду. Проект Микешина выгодно отличался от проектов других авторов, предлагавших варианты скульптур, выполненных в холодной академической манере. Правительство пропагандировало монумент как народный памятник. Уже ходили слухи о скором освобождении крестьян. Была открыта подписка на сооружение памятника. Предполагалось, что начинание станет всенародным. Пожертвования действительно носили массовый характер. Считалось, что если каждый житель империи даст хотя бы по копейке, то получившейся суммы станет достаточно для покрытия расходов. Но в нищей крепостной России удалось собрать менее ста тысяч рублей, и недостающие деньги выделило государственное казначейство.

Открытие памятника назначалось на август 1862 года. Времени для исполнения грандиозного монумента осталось очень мало. Отдельные поправки и уточнения делались и до окончательного утверждения, и в ходе работ. Наиболее важной была отмена отдельных медальонов и рельефов пьедестала сплошным горельефным фризом с изображением знаменитых деятелей отечественной истории и культуры. Это расширило содержание памятника и обогатило его пластическое воплощение. Перед Микешиным стояла необычайно трудная задача. Молодой художник, полный энергией и энтузиазмом, обладал богатой творческой фантазией, волевыми качествами. Но, живописец по образованию, он не имел опыта работы в скульптуре, и основы лепки стал изучать уже создавая композицию памятника. Большую помощь Микешину оказал вольноприходящий ученик скульптурного класса И. Н. Шредер.

Иван Николаевич Шредер (1835−1908), впоследствии известный как автор памятника адмиралу И. Ф. Крузенштерну в Петербурге, в конце 1850-х годов только начинал учиться скульптуре. Воспитанник Пажеского корпуса, он отказался от военной карьеры и занялся ваянием, посещая скульптурный класс профессора Н. С. Пименова. Микешин увлек своего сверстника идеей монумента. Шредер был не только ближайшим помощником, но и основным исполнителем его замысла. Скульптор вылепил конкурсный эскиз памятника и модель в 1/5 натуральной величины, а затем выполнил более половины крупных фигур вокруг державы и часть горельефного фриза. Хотя Шредер не был признан официальным соавтором монумента, многие отзывались о нем, как о скульпторе, «вынесшем на своих плечах тысячелетний памятник». Кроме Шредера в исполнении гигантского монумента участвовали многие скульпторы. Фигура Рюрика была заказана академику П. С. Михайлову. Три большие скульптурные группы — князя Владимира, Дмитрия Донского и Михаила Романова — делал известный скульптор академик Р. К. Залеман. Над рельефами фриза вместе со Шредером работали молодые скульпторы Н. А. Лаверецкий, М. А. Чижов и А. М. Любимов. Микешин сделал для них рисунок — эскиз горельефа светотеневой моделировкой фигур. Этот рисунок, созданный специально с учетом объема, облегчал ваятелям задачу воплощения замысла. Автор проекта участвовал в скульптурном исполнении, но главным образом он отвечал за сооружение памятника в целом, следил за соразмерностью частей, выполненных различными мастерами, пластическим единством монумента.

Во время работы молодой художник проявил себя отличным организатором. «Я прибег за помощью ко всем известнейшим нашим историкам и писателям, которые не отказали мен в простом содействии, — вспоминал Микешин. — Я просил к себе вечером по четвергам, и тут-то, в этой закопченной мастерской, прибывало у меня много интересных и почтенных личностей, заводились жаркие споры о достоинстве того или иного исторического лица…» мастерская Микешина превратилась по существу в место общественных дискуссий о прошлом и настоящем России. Среди ее посетителей были историк Н. И. Костомаров, филологи Ф. И. Буслаев и И. И. Срезневский, слависты Н. В. Клачаев и М. А. Максимович, писатели А. Н. Майков, Я. П. Полонский, И. С. Тургенев и другие. В выборе персонажей памятника отразилась не только официальная, но и демократическая оценка национального наследия. Прогрессивные воззрения Микешина особенно проявились при составлении списка героических лиц для изображения на горельефном фризе. Отдавая дань официальным требованиям, художник старался ввести в ряд персонажей как можно больше лиц, известных народу, имевших действительные заслуги перед Россией. Не случайно уже в первоначальном варианте проекта автор попытался заменить родоначальника царской династии Михаила Романова фигурой первого законодателя Руси Ярослава Мудрого, княжившего в Новгороде. Показательно, что Микешин не ввел в список образ Ивана Грозного, который был для демократов олицетворением деспотии.

Некоторые лица, представленные Микешиным в проекте, были исключены. Это были такие деятели, как Адмирал Ф. Ф. Ушаков, живописец А. А. Иванов, поэт А. В. Кольцов, основатель русского театра И. А. Дмитревский. Но и после утверждения списка Микешин осмелился ввести в горельеф образы Гоголя, и Шевченко, что вызвало резкую реакцию властей. Тогда художник обратился к императору с письмом, в которых отстаивал услуги обоих писателей перед народом. Сама идея увековечить образ недавно скончавшегося бывшего ссыльного Шевченко была тем более вызывающей, что ни Александр II — освободитель крестьян, ни его предшественник Николай I не фигурировали в памятнике. В итоге имя Шевченко было исключено из списка, имя Гоголя разрешили оставить, но в последний момент приказали включить в горельеф фигуру Николая I.

Пока в Петербурге отливали скульптуры (вес бронзовых частей превышал 65 тонн), по Волхову подвозили тридцатитонные плиты серого сердобольского гранита для пьедестала. Под фундамент был вырыт глубокий котлован, забито несколько сотен шестиметровых свай. Огромный объем работ выполнялся в короткий срок по сравнению с небольшой механизацией труда. В сооружении памятника участвовали тысячи простых строителей, руками которых замыслил Микешина был претворен в жизнь.

Торжественное открытие памятника состоялось 8 сентября 1862 года. Парадный момент этого события запечатлел учитель Микешина, профессор Академии художеств Б. П. Виллевальде на картине, которую можно видеть в одном из залов Новгородского музея. Сохранилась и старая фотография, на ней открытие зафиксировано документально. Художественные достоинства монумента вызвали дискуссии в прессе. Противники Микешина считали памятник «доказательством упадка художества в настоящее время», другие ценители называли автора проекта «лучшим современным художником России». Такие противоречивые оценки во многом отражали переломный этап в области монументальной русской скульптуры. Академические каноны мешали развитию реалистического искусства. Мифологическая тематика, идеализация, аллегоричность образов были слишком далекими от жизни. В свою очередь становление реализма у художников шестидесятых годов нередко сопровождались чрезмерной описательностью, внешней иллюстративностью. В художественном решении памятника Тысячелетию России отразились характернее особенности монументальной скульптуры того времени.

Если на рубеже 1850−1860-х годов академисты порицали замысле Микешина за слишком радикальное отклонение от принятых норм, то спустя 210 лет известный критик В. В. Стасов назвал художника последним «классиком». За памятник Тысячелетию Микешин получил орден Владимира I степени и пожизненную пенсию в 1200 рублей в год. Он приобрел известность как рисовальщик и автор проектов многих памятников. Современники называли его «лейб-мастером монументальных дел» и даже «самым ярким из светил русского художественного мира». Последнее было, конечно, преувеличением. Созданное Микешиным далеко не равноценно. Но лучшие из работ, такие, К памятник Екатерине II в Петербурге, памятник Богдану Хмельницкому в Киеве, не утратили своего значения и поныне. Своей славой Микешин обязан первой своей работе — памятнику Тысячелетию России.