Так называемое Смутное время или Смута является одной из самых сложных и тяжелых эпох в истории России. Смута — это глубокий духовный, экономический, социальный, династический, внутрии внешнеполитический кризис, постигший Россию в конце XVI в. — начале XVII в.
Дату начала смуты определяют по-разному:
- — год смерти Ивана Грозного.
- — гибель царевича Дмитрия в Угличе.
- — смерть Фёдора Иоанновича или начало правления Бориса Годунова.
- — выступление самозванца.
Даты окончания Смуты также рознятся. Часть историков считает, что Смута оканчивается в 1613 году Земским Собором и избранием Михаила Романова. Другие считают, что Смута оканчивается Деулинским перемирием с Речью Посполитой в 1618 году.
Смута была эпохой неразберихи, «шатости», «нестроения», «смущения умов», которое вызвало кровавые столкновения и конфликты. В советской науке явления и события начала XVII в. классифицировались как период социально-политического кризиса, первой крестьянской войны (И.И. Болотникова) и совпавшей с ней по времени иностранной интервенции. В советской науке «смуту» заменили длинным названием: «Крестьянская война и иностранная интервенция в России». Сегодня термин «Смутное время» постепенно возвращается, потому что он достаточно точно отражает историческую действительность. В польской исторической науке это время именуется «Димитриада», поскольку в центре исторических событий стояли Лжедмитрий I, Лжедмитрий II, Лжедмитрий III — поляки или сочувствовавшие Речи Посполитой самозванцы, выдававшие себя за спасшегося царевича Дмитрия. [1].
Среди значений слова «смута», из словаря В. И. Даля, встречаются «восстанье, мятеж… общее неповиновение, раздор меж народом и властью». В современном языке прилагательному «смутный» придается иное значение — неясный, неотчетливый. Начало XVII в. в буквальном смысле Смутное время: всё в движении, всё колеблется, размыты контуры людей и событий, с невероятной быстротой меняются цари, нередко в разных частях страны и даже в соседних городах признают в одно и то же время власть разных государей, люди подчас молниеносно меняют свою политическую ориентацию: вчера — союзники, сегодня — враги. Смутное время — это сложнейшее переплетение разнообразных противоречий — сословных и национальных, внутриклассовых и межклассовых.
