Март 1917 года: поиск исторического развития России. 
Программа политических партий

• 1 марта 1917 года образовался Совет солдатских депутатов, который объединился с рабочим Советом столицы. В этот день был издан сыгравший в последующем важную роль приказ номер 1 Петроградского Совета рабочих и солдатских депутатов, который объявил, что в политических выступлениях воинские части подчиняются не офицерам, а Советам, в армии отменяются сословные титулы офицеров, вводится выборность командиров, солдатам предоставляются гражданские и политические права, в ротах, в полках создаются солдатские комитеты. Приказы о передвижении войск, выдаче и применении оружия исполняются после их одобрения солдатским комитетом. Этот приказ распространился по всей стране, по всем фронтам. Тем самым армя была выведена из подчинения старой власти, подчинена Советам. Это повлияло на дальнейший ход революции.
• 2 марта в Псков прибыла делегация Временного комитета Думы. Николай II отрёкся от престола за себя и за наследника в пользу своего брата Михаила, который в свою очередь отказался от короны. Так рухнуло 300-летнее самодержавие Романовых.

Февральская революция изменила расстановку классовых и общественно-политических сил в стране, размежевала их на консервативный, либерально-демократический и радикальный лагери, которые отстаивали свои варианты развития страны.

После февральской революции, крушения самодержавия прекратили деятельность черносотенно-монархические партии — Союз русского народа, Союз Михаила Архангела. Снизилась активность сторонников конституционной монархии — октябристов. Сложились новые группировки политических сил.

Консервативный лагерь — после февраля представляли кадеты, превратившихся из оппозиционной в правящую партию. Они противостояли всем социалистическим партиям, привлекая черносотенные и октябристские элементы, фабрикантов и помещиков, а также офицеров, служащих, студентов — сторонников буржуазных реформ. Главная цель этого лагеря — сохранение власти в стране в руках буржуазии. VII съезд кадетов в марте 1917 года вместо прежнего требования конституционной монархии провозгласил, что Россия должна быть демократической парламентской республикой. Решения основных социально-политических вопросов революции — рабочего, аграрного, военного, национального — откладывалась до созыва Учредительного собрания. Они допускали альтернативу консервативного развития страны, сохранение буржуазного Временного правительства при восстановлении монархии и даже установление военной диктатуры.

Либерально-демократический лагерь — составляли меньшевики (200 тысяч чел.) и социалисты-революционеры (эсеры). Это самая многочисленная партия в 1917 году — до 700 тысяч человек, завоевавшее большинство в Советах рабочих и солдатских депутатов. Эсеры ранее отрицали саму возможность буржуазной революции в России. После февраля они приняли линию меньшевиков о буржуазном характере революции, о передаче государственной власти буржуазии, совместно поддерживали её, входили во Временное правительство. Эсеровская программа социализации земли с уравнительным распределением в социалистическом обществе равных тружеников без эксплуататоров и эксплуатируемых была популярна, особенно среди крестьян. Однако, поддерживая блок с буржуазией, они отказались от ликвидации помещичьего землевладения. Обе партии этого блока так представляли себе путь дальнейшего развития России: постепенное проведение буржуазно-демократических реформ коалиционным правительством с участием крупной, средней и мелкой буржуазии и их политических партий.

В условиях бедственного положения народа росло влияние и численность партии большевиков, то есть радикального лагеря, с 240 тыс. в августе до 350 тыс. в октябре, 400 тыс. к концу 1917 года. Стратегический и тактический план большевиков после апрельской конференции 1917 г. включал перерастание буржуазно-демократической революции в социалистическую, передачу власти в руки пролетариата и беднейшего крестьянства, отказ в доверии Временному правительству, установление власти в форме не парламентской республики, а республики Советов, окончание войны миром без аннексий и контрибуций, конфискацию помещичьих земель и безвозмездную передачу их крестьянам, слияние всех банков в единый, введение рабочего контроля. В итоге большой организаторской и агитационно-пропагандистской работы на заводах, в казармах, в окопах, в деревнях их лозунги находили широкий отклик в народной гуще, что позволило большевикам значительно увеличить число своих депутатов в Советах с 10 до 50%.

Консервативный и либерально-демократический лагери — кадеты, меньшевики, эсеры — на протяжении 1917 года постоянно сотрудничали, а с мая месяца разделяли министерские посты и стали выступать единым лагерем в борьбе против радикальной части российского общества, возглавляемой большевиками. Таким образом, основные политические силы российского общества в послефевральский период постепенно разделилось на два лагеря: консервативно-либерально-демократический — кадеты, эсеры, меньшивика и радикальный — большевики. Меньшевики и эсеры в общем и целом выступали за сохранение капиталистического строя и установление в Росиии буржуазной парламентской республики.

К 1917 году насчитывалось 38 буржуазных партий (8 общероссийских и 16 национальных) и 14 либерально-буржуазных (5 общероссийских и 9 национальных). Столько же было мелкобуржуазных партий (11 общероссийских и 27 национальных). Политические партии по разному представляли себе будущий политический строй России. Партии крупной буржуазии выступали за конституционную монархию, партии либеральной буржуазии (главная из них кадеты) за буржуазное парламентское госудаство. Мелкобуржуазные партии выражали интересы городской и сельской мелкой буржуазии, интеллигенции, служащих.

Кроме того в России в 1917 г. было 12 национальных социал-демократических партий (армянская, белорусская, еврейская, грузинская, латвийская, литовская, украинская, эстонская). Их программы провозглашали борьбу за социализм, но после февраля часть из этих партий перешла на позиции буржуазного национализма, поддерживала свои буржуазные правительства.

Таков был спектр российской многопартийности. Но политическая активность, политический вес, научная обоснованность тактики многих партий, их влияние на политическую жизнь страны были подчас незначительными, не оказывали влияние на широкие массы, на развитие революции.