Испанский абсолютизм. 
Средневековье. 
Новое и новейшее время

Испания, как известно, дольше всех других европейских стран находилась в непосредственном контакте с исламским миром. Арабы еще в XIII столетии занимали большую часть Пиренейского полуострова. Упорная борьба испанских рыцарей и городов против мусульман получила в историографии название реконкисты. В самый разгар реконкисты в Испании появляются кортесы — сословнопредставительные учреждения. Первые их них (и первые вообще в Европе) возникают в 1188 г. в Леоне и Кастилии, в 1218 г. они учреждаются в Каталонии, в 1274 — в Арагоне. Однако города, такие сильные, когда королевская власть в них нуждается, со временем теряют свое влияние из-за конкуренции с коррехидорами. Corrcgidores — особые королевские чиновники. Укреплению власти короля теперь препятствуют только гранды — аристократия, подрывающая единство королевства.

Процесс абсолютизации власти испанских монархов совпал с процессом объединения двух христианских королевств Кастилии и Арагона в одно целое. Объединение ускорилось благодаря браку Изабеллы Кастильской и Фердинанда Арагонского, которые стали править объединенным королевством под названием «Испания» с 1474 г. Переломным стал 1480 г., когда Изабелле удалось совладать с фрондой грандов. Для борьбы с ней Изабелла использовала «Священное братство городов», особенно его финансовые возможности. Многих аристократов отправили на плаху, у всех отняли право чеканки монеты, ранее захваченные земли вернули короне, упразднили право частной (феодальной) войны. Монарх теперь стал главой духовных и рыцарских орденов.

Чтобы подсластить пилюлю, за грандами оставили ритуальные права. Они имеют право нс снимать перед королем шляпу, могут называть себя «братьями короля», они обладают титулом «сеньор», могут быть судимы только судом короля. К грандам не применяют пытки, обвинительный приговор в отношении гранда нуждается в санкции короля. Но реальных прав по управлению государством у них нет. Так, гранд-адмирал уже не командует флотом, а грандконентаблъ — армией. Хотя гранды продолжают заседать в королевском совете, но все дела там вершат коррехидоры под руководством короля.

Королевская бюрократия теперь, дополненная новыми чиновниками — петардами (королевскими юристами), предварительно рассматривает все дела. Опираясь на летардов и коррехидоров, король сводит на нет могущество городов. Кортесы, в которых представлено городское население, постепенно теряют влияние на государственные дела. Председатель Королевского совета юстиции теперь является председателем кортесов. У последних Филипп Арагонский под занавес своего правления (1474−1516) отнимает одну из важнейших фуэрос (вольностей) — право тайного совещания на собрании сословных представителей. Отныне корою обязаны докладывать о содержании происходящих на кортесах прений. Вместе с тем представительство сословий не уничтожается, как это случилось, например, во Франции. Кортесы продолжают собираться, но при этом исполняют исключительно символическую роль, хотя за ними по-прежнему продолжает сохраняться право утверждать добровольные субсидии короне. Но власть в них особенно не нуждается, золото в это время течет в королевскую казну рекой из Нового Света.

Однако особую славу испанскому абсолютизму принесло не это. В 1482 г. Изабелле и Фердинанду удалось добиться у папы права назначать в Испании епископов своим распоряжением. Право эго было оформлено особым конкордатом, которым помимо прочего испанские монархи наделялись титулом «католических величеств». Этот титул позволял короне стать во главе всех рыцарских и духовных орденов Испании. Инквизиция в руках королевской власти оказалась самым могучим и страшным оружием. Из подвалов инквизиции жертве, особенно если она признавалась relapsus (нераскаявшейся), был один путь — на костер. Ее предавали огню, буквально auto da fe. Инквизиция обрела такую мощь в Испании по вполне объективным причинам. Дело в том, что реконкиста вернула под власть католических величеств огромные территории, населенные маврами (мусульманами) и евреями. Всех их испанцы принуждали либо креститься, либо покинуть страну. За оставшимися новообращенными как раз была призвана следить инквизиция.

Отчасти здесь был свой резон. Неофиты часто принимали христианство для вида, продолжая тайно исповедовать веру отцов, но это было еще полбеды. Очень часто неофиты выступали в роли своеобразной пятой колонны при непрекращающихся набегах мусульманских пиратов из Северной Африки на полуостров. Поэтому, полагали испанцы, тайный шпионаж, чем инквизиция и занималась, поможет выявить и уничтожить агентов мусульман. Эта политика, тем не менее, себя не оправдала, поэтому в период с 1570 по 1598 г. из Испании были принудительно выселены все евреи и значительная часть мусульман. Но значение и роль инквизиции после означенного события остались прежними.

Другой особенностью испанского абсолютизма было то, что он так и не смог окончательно централизовать страну. Испания в XVI в. представляла собой дуалистическую монархию: один монарх обладал несколькими коронами. По форме государственного устройства Испания была личной унией. Кроме того, исторические провинции Испании, такие как Кастилия, Арагон, Наварра, Валенсия, Каталония и др., продолжали пользоваться своими вольностями (фуэрос). У них было право иметь собственные кортесы; арагонцы, например, не считали себя обязанными защищать границы Кастилии; валенсийцы имели право не пускать на свою территорию кастильских чиновников и т. п. Управление провинциями осуществлялось особыми чиновниками, которых назначал король, но сами чиновники именовались «вице-королями». Центральный государственный аппарат постоянно совершенствовался, но он так и не достиг той степени административной централизации, которую, мы например, встретим во Франции.

Ограбление американских колоний сослужило испанцам медвежью услугу. Избыток золота убил к XVII столетию национальную промышленность, после чего Испания погрузилась в многовековой период застоя. Нечто подобное произошло с Италией, но уже по другим причинам.