Предварительные замечания. 
История германии с конца средних веков

Предлагаемая работа возникла из лекций по истории Германии, которые читались мною за последние четыре года в партийной школе. Здесь выяснилась необходимость снабдить слушателей рядом положении, которые послужили бы им путеводной нитью среди огромного материала. Сначала я пытался помочь делу посредством диктовки, но на это терялось слишком много времени, которого вообще было мало в моем распоряжении.

В виду этого я сначала решил отпечатать руководящие положения. Но этот план пришлось расширить, потому что у меня, как преподавателя партийной школы и члена комитета по образованию, часто была возможность наблюдать, насколько настоятельна в широких партийных кругах потребность в подобном пособии для преподавания истории. В виду, этого я еще раз основательно переработал руководство и постарался придать ему такой характер, чтобы оно могло одинаково облегчить труд учащимся и учащим, притом и вне партийной школы. Насколько удалось мне достигнуть этой цели, покажет применение руководства на практике; здесь же я ограничусь лишь немногими указаниями, которые позволят ориентироваться в руководстве.

С самого начала для меня было ясно, что малого можно достигнуть датами и именами или хотя бы эпиграмматически сжатыми характеристиками исторических событий, следовательно, установкой чисто внешних вех для памяти. Необходимо было, хотя бы в самых общих чертах и в тесных рамках, изобразить историческое развитие в его внутренней связи. Только таким способом подготовлялась необходимая почва, на которой могли бы закрепиться более обстоятельные лекции.

Выбор исторического материала следовало произвести в соответствии с задачами партийной школы и партийного обучения. Они сводились к тому, чтобы сделать возможным для учащихся понимание германской истории, поскольку она оказывает косвенное или прямое воздействие на германское рабочее движение. Я далеко не разделяю того воззрения, будто материалистический взгляд на историю недоступен для рабочих и будто их историческое образование должно быть построено на биографиях отдельных великих людей. Но, разумеется, понимание истории может быть существенно облегчено для рабочих, если исторические повороты будут выяснены для них на людях, являющихся наиболее выдающимися носителями этих поворотов. Это будет отрицанием исторического материализма только в глазах тех, кто не может или не хочет понять его.

Таким образом, я признал за биографическими точками зрения все права, на какие они только могут претендовать в рамках общего исторического изложения. Знание того, чем были Лютер и Мюнцер в шестнадцатом, Валленштейн и Густав Адольф в семнадцатом, Кант и Лессинг, Гете и Шиллер в восемнадцатом, Гегель и Гейне, Лассаль и Маркс в девятнадцатом веке, в высокой степени содействует пониманию смены эпох, не говоря уже о том, что современный рабочий и вообще должен знать, что это были за люди. К этому присоединяется еще то обстоятельство, что о некоторых, хотя, впрочем, не о всех этих исторических деятелях, в народной школе втолковывались самые превратные вещи и что и в данном случае остается в силе положение: чем больше величия в сумасбродстве, тем короче путь к истине.

В заключение я могу ограничиться кратким указанием, что руководство, предназначенное для целей обучения, не может ставить своей задачей выдвигать новые точки зрения. Напротив, оно тем успешнее достигает своей цели, чем основательнее разработан тот исторический материал, который оно охватывает. Поэтому в тех областях германской истории, в которых я не производил самостоятельных работ, я без малейших колебаний обратился к использованию исторических работ социалистической, а иногда и буржуазной литературы.

Это относится в особенности к первому отделу руководства, приблизительно до Реформации; при этом я в первую очередь опирался на работы моего друга Каутского, и опирался в такой мере, что это может быть оправдано только практическими целями моей работы, почему и он сам отнесется к этому с наибольшей снисходительностью.

Вторая часть, излагающая новейшую германскую историю, будет таких же размеров, как первая, и появится осенью этого года.

Ф. Мерит.

Штеглиц Берлин.

Январь 1910 года.