Простейшие — Protozoa

Простейшие — наиболее многочисленная и повсеместно распространенная в почвах группа одноклеточных микроорганизмов. Размеры их обычно составляют 5—20 мкм, клетки могут быть шаровидной, овальной, сплюснутой или разветвленной формы. Эти микроорганизмы обычно подвижны и пластичны, т. е. легко изменяют форму. Для простейших, обитающих в почве, характерна способность образовывать цисты, устойчивые к неблагоприятным условиям. Цисты отличаются высокой сопротивляемостью и жизнестойкостью, способствуют выживанию даже после длительного высушивания, обработки кислотами и т. п. Простейшие — обычно паразиты и хищники, но среди них есть и сапротрофы.

Число простейших в почве зависит от ее типа, содержания почвенного органического вещества, влажности, сезона года, растительности и других факторов. Населенность почвы простейшими колеблется в значительных пределах и может достигать нескольких сотен тысяч и миллионов клеток в 1 г абсолютно сухой почвы. Общая масса живых клеток на 1 га может быть от нескольких килограммов в лесных подзолистых почвах до нескольких тонн на орошаемых сероземах под люцерной и хлопчатником. Биомасса простейших уступает биомассе бактерий.

Сложные отношения складываются у простейших с другими почвенными микроорганизмами. Большинство видов почвенных простейших — бактериядные формы, причем обладающие определенной избирательностью в питании. Так, почвенные амебы кроме других бактерий активно поглощают клетки азотобактера. Уничтожая часть клеток, простейшие поддерживают численность азотобактера на определенном уровне. Кроме того, биологически активные вещества простейших положительно влияют на фиксацию азота атмосферы почвенными микроорганизмами.

Некоторые виды почвенных грибов и актиномицетов подавляют развитие простейших. В свою очередь, определенные формы простейших используют содержимое грибов для питания, пробуравливая стенки конидий.

Простейшие стимулируют рост и развитие высших растений. Они могут оказывать положительное действие на растения непосредственно, выделяя продукты обмена веществ, обогащающие ризосферу азотсодержащими соединениями, или участвуя в разложении сложных органических веществ до более простых, доступных для растений. Простейшие могут воздействовать на высшие растения и косвенно, влияя на численность, видовой состав и жизнедеятельность микробного населения почвы. В почве живут представители трех классов простейших: Flagellata (жгутиконосцы), Rhizopoda (саркодовые) и Ciliata (инфузории).

Класс 1 — Flagellata, или Mastigophora, — жгутиковые простейшие, имеющие один или несколько жгутиков. При размножении клетки жгутиковых простейших делятся в продольном направлении. В клетках некоторых видов жгутиконосцев содержатся пигменты, в том числе хлорофилл. Типичный представитель таких растительных жгутиконосцев, или фитомастигинов, — эвглена зеленая (Euglena viridis) способна к фотосинтезу. Описанные микроорганизмы обладают свойствами как животных, так и растений и входят как в ботаническую, так и в зоологическую классификацию. В некоторых случаях, например при потере в темноте хлорофилла, зеленые жгутиконосцы могут менять тип питания на осмотрофный. Поэтому их можно отнести к миксотрофам — организмам со смешанным типом питания.

В почвах живут также зеленые — Chlamydomonas, бурые — Сгурtomonas и желтоватые — Ochromonas жгутиконосцы. Бесцветные жгутиконосцы, или зоомастигины, представлены как сапротрофами, так и формами с голозойным типом питания. К последним относят виды родов Bodo, Cercomonas, Oicomonas, Monas и др.

Класс 2 — Rhizopoda, или Sarcodina. Среди саркодовых простейших, обитающих в почвах, следует отметить корненожек — голых и раковинных амеб. У корненожек превалирует амебоидный способ передвижения, хотя отдельные виды способны к образованию жгутиков. Характерная особенность амеб — непостоянство формы тела. Они не имеют жесткой клеточной стенки и способны образовывать временные протоплазматические отростки — псевдоподии, служащие для передвижения и «заглатывания» пищи.

Раковинные амебы относят главным образом к сапрофагам. Часть тела этих амеб заключена в панцирь, или раковину. Псевдоподии вытягиваются наружу через отверстие — устье, а раковина играет защитную роль. Строение панциря, имеющего характерную форму, положено в основу классификации раковинных амеб. Обитают виды данной группы простейших (преимущественно рода Plagiopyxis) в различных почвах, особенно много их в болотных почвах.

Класс 3 — Ciliata, или Ciliophora, — инфузории, или ресничные простейшие. Это очень большая и разнообразная группа организмов, широко распространенных в пресных водоемах. В почве простейших данного класса значительно меньше, чем жгутиковых и амеб. Инфузории в отличие от амеб имеют определенную и постоянную форму благодаря плотной, хотя и гибкой, наружной оболочке. Клетка инфузории округлая спереди и заостренная сзади. Поверхность ее покрывают многочисленные реснички (около 2500), сгруппированные в продольные косые или спиральные ряды. При помощи ресничек клетки движутся и подводят пищу к ротовому отверстию — цитостому. Клетки инфузорий достаточно сложно устроены: в цитоплазме различают эктои эндоплазму, имеются макрои микронуклеус, пищеварительные и сократительные вакуоли и различные включения. Клетка делится в поперечном направлении, а не в продольном, как у жгутиковых.

Представителей почвенных инфузорий выделяют в подклассы: Holotricha (Colpoda, Paramecium) — с равномерным расположением ресничек по всей поверхности клетки; Spirotricha — со спиральными рядами ресничек от заднего конца клеток к ротовому отверстию.

(Stylonichia). Peritricha — с клетками, которые как бы поперечно «срезаны» у ротового отверстия, причем ротовая ямка окружена двумя рядами укороченных ресничек; среди инфузорий данного подкласса есть прикрепленные формы со стебельком (род Vorticella).