Механизм экономии корма пчелами при его использовании

В процессе длительной эволюции общественного образа жизни пчел выработан и наследственно закреплен механизм, обеспечивающий экономный расход собранных кормовых запасов.

Во-первых, в течение года в семье закономерно изменяется количество пчел. В период, когда в природе изобилие корма (конец июня — начало июля), семья имеет максимальное количество пчел (до 80 тыс. особей). Ближе к осени, по мере уменьшения запасов корма в природе, происходит закономерное уменьшение количества пчел в семье (до 15—30 тыс. особей в зависимости от породы). На зимний период существует биологический оптимум силы пчелиных семей, при котором они переносят зимовку с минимальным расходом корма и энергии. Для каждой породы пчел он свой. Чем севернее эволюционировала и складывалась та или иная порода, тем больше пчел в семье идет в зиму. Так, для среднерусской породы биологический оптимум на зимний период составляет от 24 до 30 тыс. рабочих пчел.

Не случайно, что пчелы семьи выращивают основное количество расплода в течение активного периода сезона, когда в природе имеется запас нектара и цветочной пыльцы. С выращиванием расплода связан и основной расход корма пчелами. В зимние месяцы при отсутствии в семьях расплода каждая пчелиная семья расходует около 1 кг (по средним многолетним данным 928 г) углеводного корма в месяц. Расход корма пчелиной семьей (без учета затрат на летную работу) в активный период сезона, период выращивания расплода, составляет около 7 кг в месяц (в среднем 6806 г на семью). Таким образом, в период выращивания расплода расход корма и энергии пчелами семьи возрастает более чем в 7 раз. Поэтому пчелы выращивают основное количество расплода в период, когда в природе обилие корма и он доступен пчелам.

Кроме того, пчелы семьи как целостной биологической системы способны оценить кормообеспеченность и уровень приноса нектара и пыльцы из природы. В зависимости от этих факторов сильно меняется их поведение.

Установлено, что наличие больших запасов корма рефлекторно воздействует на пчел: они обильнее кормят своих личинок, что обеспечивает нарождение более высококачественных пчел, которые больше выращивают расплода и обеспечивают повышение продуктивности семей в расчете на 1 кг пчел в среднем на 20,7%. Обильные запасы корма полностью окупаются дополнительным количеством меда, получаемого от семей, и его качеством.

При уменьшении уровня приноса нектара из природы пчелы создают такие условия для матки, при которых она снижает яйцекладку. При длительном отсутствии в природе нектара и пыльцы пчелы изменяют свое поведение при выращивании расплода: прекращают выращивать трутневый расплод (самых молодых личинок поедают — явление каннибализма, а куколок выбрасывают из гнезда); уменьшают количество выращиваемого пчелиного расплода. При отсутствии нектара в природе и скудных кормовых запасах в гнезде они частично поедают самых молодых личинок (для них это ценнейший белковый корм, который они рачительно расходуют), уменьшают уровень личиночного кормления, но до уровня, предотвращающего появление уродливых форм.

При недостатке пыльцы в природе и ограниченных запасах белкового корма в гнезде пчелы меньше или вовсе не выращивают трутней или изгоняют их даже среди лета, так как на их выращивание требуется в 5 раз больше корма, чем на выращивание равного количества рабочих пчел. Кроме того, 1 кг трутней за весь период своей жизни съедает от 15 до 20 кг меда. По причине экономии кормовых запасов трутни изгоняются из гнезда семьи пчел, идущих в зиму. Изгнание трутней — инстинкт пчел, направленный на экономное расходование кормовых запасов в неблагоприятное время года.

Выращивание трутневого расплода пчелами может служить косвенным показателем уровня обеспеченности пчел семьи белковым кормом.

Пчелиная семья встает на путь естественного размножения (роения), как правило, до времени наступления главного медосбора. Массовое роение семей именно в это время позволяет пчелам роя обеспечить себя необходимым количеством корма до медосбора будущего года, что гарантирует их выживаемость.

Пчелы обильно выделяют воск и строят соты только тогда, когда в улей поступает свежий нектар и пыльца. С окончанием медосбора строительные работы в гнезде прерываются до весны следующего года. Наличие в гнезде огромного количества сложенного в соты и запечатанного меда не оказывает заметного влияния на процесс восковыделения. Кроме того, выделение воска возрастает прямо пропорционально количеству корма, получаемого семьей за сутки. Такая особенность в поведении пчел семьи при строительстве сотов выработалась и наследственно закрепилась как механизм, позволяющий экономно расходовать кормовые запасы, заготовленные и сложенные в гнезде на неблагоприятный период жизни.

Для резкого снижения расхода корма в зимнее время пчелы семьи формируют клуб. У пчел, объединенных в клуб, теплопотери уменьшаются в 9 раз, а потребление корма в период зимнего покоя снижается в 20—25 раз по сравнению с потреблением корма одиночной пчелой за то же время. Обмен веществ и расход энергии в зимнем клубе в 250—300 раз ниже, чем в активный период жизни. Наряду с этим до 75% всей площади, занятой пчелами, составляют соты, свободные от меда. Пустой сот — хороший теплоизолятор. Если при зимовке клуб расположен исключительно на сотах, заполненных медом, то теплопотери примерно в 3 раза больше, чем если клуб имеет ложе.

Таким образом, пчелы семьи как целостной взаимосвязанной биологической системы обладают тончайшим и сложнейшим механизмом, направленным на сбор нектара и пыльцы с наименьшими затратами энергии и корма, а также экономичный расход заготовленных кормовых запасов, что определяется сложнейшими актами поведения пчел при выполнении этих функций. Именно этот механизм во многом обеспечивает семье выживаемость, сохранение и распространение этого уникального вида общественных насекомых — пчелы медоносной. Данный вывод позволяет высказать одну из первых заповедей пчеловода — никогда, ни при каких обстоятельствах нельзя экономить на кормах. Обильные полноценные запасы корма пчелы экономно расходуют, и они сполна окупают себя высоким качеством семей и высокой продуктивностью.