Основные черты геологического строения и полезные ископаемые

Геологическое строение Кавказа отражает описанные выше особенности его развития (рис. 31). Предкавказье на севере и в средней части имеет платформенную структуру с герцинским складчатым основанием и относится к послегерцинской Скифской платформе (как и Степной Крым). Лежащий южнее предгорный, или краевой, прогиб сравнительно узок и четко выражен лишь на западе и на востоке — в низовьях Кубани и Терека. Поверхность Предкавказья сложена четвертичными, неогеновыми и палеогеновыми породами. На Ставропольской возвышенности толщи палеогена и неогена образуют складчатые структуры платформенного типа. В окрестностях Пятигорска есть вулканические массивы — лакколиты.

Большой Кавказ представляет собой крупную и сложную складчатую область антиклинального строения — мегантиклинорий. В западной и центральной частях в его ядре выходят на поверхность верхнепротерозойские, палеозойские и триасовые породы доюрского основания. Их последовательно окаймляют юрские, меловые, палеогеновые и неогеновые толщи. Антиклинальное строение — самая характерная геологическая особенность Большого Кавказа. Складчатая зона, к которой он относится, является краевой зоной мегантикли нориев Альпийской геосинклинальной области. На запад она продолжается в Крым, на восток — через подводный порог Каспийского моря (между Апшеронским и Красноводским полуостровами) и хребет Большой Балхан — в Копетдаг.