Устройства связи предназначены для связи компьютеров между собой. Связь компьютеров между собой называется компьютерной сетью и служит для передачи информации.
По масштабу сети могут быть локальными и глобальными. Локальные (LAN, Local Area Network, локальная вычислительная сеть, ЛВС) — это сети, покрывающие территорию здания или предприятия, глобальные (WAN, Wide Area Network) — территории государства или группы государств, например всемирная сеть Internet.
Для связи в локальной сети используется кабельное соединение, то есть компьютеры непосредственно соединены между собой медными или оптическими кабелями. Для организации связи кроме кабеля необходимо также оборудование, расположенное как непосредственно в компьютере, так и отдельно в некоторых местах сети. Такое оборудование называют сетевым оборудованием.
К сетевому оборудованию относятся сетевые карты, устанавливаемые в компьютер для подключения кабелей и преобразования сигнала, концентраторы, коммутаторы, маршрутизаторы для организации сетевого взаимодействия, репитеры и усилители для усиления сигнала в кабелях (например, для передачи его на большие расстояния), радиоустройства для организации беспроводного взаимодействия участков локальной сети и многое другое.
Для доступа отдельных компьютеров в глобальные сети используется как обычное сетевое оборудование, так и специальное, например модемы для передачи информации через кабельные или эфирные сети общего пользования, например через обычную телефонную сеть. Модемы с одной стороны накладывают (модулируют) информационный сигнал на сигнал в телефонной сети, а с другой стороны вычленяют (демодулируют) информацию из множества других сигналов.
Средством связи также является телефон, факс, модемы ADSL, и WIFI.
