Конвергенция. 
Учение об эволюции Ч. Дарвина

Прямым следствием дивергентного развития большинства групп в пределах сходных мест обитания является конвергенция — сближение признаков и выработка внешне подобных черт у форм, имеющих разное происхождение. Классическим примером конвергенции является сходство формы тела, органов движения у акулы (рыба), ихтиозавра (пресмыкающееся) и дельфина (млекопитающее), т. е. сходство приспособлений к жизни в воде (рис. 5). Наблюдается сходство между плацентарными и сумчатыми млекопитающими, между самой малой птицей колибри и большой бабочкой колибриевым бражником. Конвергентное сходство отдельных органов имеет место у неродственных животных и растений, т. е. строится на разной генетической основе.

Прогресс и регресс

Дарвин показал, что неизбежным следствием дивергентной эволюции является прогрессивное развитие органической природы от простого к сложному. Этот исторический процесс повышения организации хорошо иллюстрируется палеонтологическими данными, а также отображен в естественной системе растений и животных, объединяющей низшие и высшие формы.

Общее прогрессивное развитие как магистральное направление исторического развития не исключает эволюционных преобразований без усложнения организации (при выработке частных приспособлений) и регрессивного развития той или иной группы в процессе ее приспособления к упрощенным условиям существования (паразитизм, сидячий образ жизни некоторых животных). К тому же прогрессивное развитие одних органов и систем, как правило, связано с регрессом других.

Таким образом, эволюция может идти разными путями. Главные направления эволюционного развития и морфофизиологические закономерности эволюции подробно разработал акад. А. Н. Северцов.