Российская Федерация, располагая крупными запасами угля, является традиционным поставщиком угля на мировой рынок. Эта отрасль относится к числу важнейших отраслей топливной промышленности. Как энергетическое топливо, уголь используется для производства электроэнергии, для транспорта, отопления жилищ. Уголь служит также сырьем для химической промышленности (производство искусственного волокна, пластмасс). Большое количество особых сортов угля идет на производство кокса, необходимого для черной металлургии.
Россия занимает по разведанным запасам угля третье место в мире (182 млрд. т), уступая США (445 млрд. т) и Китаю (272 млрд. т). На её территории расположено 30% мировых запасов угля. Имеются каменные и бурые угли. Они отличаются высокой теплотворной способностью, качественными характеристиками, условиями залегания, добычи и использования. Из разведанных запасов 49% составляют каменные угли, из них 42% приходится на коксующие и антрациты. Каменные коксующиеся угли и антрациты относятся к высококачественным. Каменные коксующиеся угли используются в качестве технологического топлива в черной металлургии, в то время как антрациты служат энергетическим топливом и сырьем для химической промышленности. Бурые угли являются низкокачественным энергетическим топливом.
Россия занимает первое место в мире по разведанным запасам углей. Лучшие по своему качеству угли залегают в Кузнецком и Печорском бассейнах. Ресурсы углей размещены по территории России неравномерно. Свыше 93% всех угольных запасов приходится на восточные районы страны, а его основные потребители находятся в европейской части.
Важным показателем экономической оценки угольных бассейнов является себестоимость добычи. Она зависит от способа добычи, который может быть шахтным или карьерным (открытым), структуры и толщины пласта, мощности карьера, качества угля, наличия потребителя или дальности перевозки. Наиболее низкая себестоимость добычи угля в Восточной Сибири, наиболее высокая — в районах европейского Севера.
Основными угольными бассейнами на территории страны являются:
- · Кузнецкий
- · Печорский
- · Канско-Ачинский
- · Южно-Якутский
