Рельеф и геологическое строение

Для Северного Ледовитого океана характерны очень широкие шельфы (глубина до 500 м), занимающие 55% его площади. Ширина крупнейшего в мире Арктического шельфа Евразии изменяется от 450−800 км (Лаптево-Чукотский шельф) до 1200 км (Баренцево-Карский шельф). В Гренландско-Американском секторе, Норвежско-Гренландском и Баффиновом бассейнах шельфы относительно узки, от 50−100 до 300 км (см. карту).

Баренцево-Карский шельф обрывается к глубоководным бассейнам континентальными склонами с наибольшими перепадами глубин (до 2500). Наименее чётко (в виде широкой покатой ступени) выражен континентальный склон к северу от Новосибирских островов. У континентального склона около Норвегии расположено обширное краевое плато (аваншельф) Вёринг. Из Атлантического океана в Северный Ледовитый океан зигзагообразно протягивается Срединно-Арктический хребет, который трансформными разломами разделяется на отдельные звенья — хребет Кольбейнсей, Мона, Книповича и Гаккеля. Общая длина Срединно-Арктического хребта около 4500 км, ширина несколько сотен км, относительная высота от 1,0−1,5 до 3,0−3,5 км (хребет Гаккеля). Хребет Гаккеля выклинивается по направлению к шельфу моря Лаптевых, но сопровождающий его пояс мелкофокусных землетрясений протягивается до дельты реки Лена и далее вглубь материка.

По обе стороны Срединно-Арктического хребта располагаются глубоководные Гренландская, Норвежская и Лофотенская (глубина 2200−3500 м) котловины Норвежско-Гренландского бассейна и котловины Амундсена и Нансена (3500−4500 м) Евразийского суббассейна. Амеразийский суббассейн включает трансарктическую систему положительных и отрицательных морфоструктур различного происхождения — порог Ломоносова (400−1500 м), плоскогорье Менделеева — Альфа и Чукотское поднятие (300−1000 м), котловины Макарова и «СП» (2500−3000 м) и обширную Канадскую (3200−3900 м).

В пределах Северного Ледовитого океана выделяются платформенные блоки, складчатые зоны и океанические структуры. Плитыдревних платформ образуют северо-восточные части Баренцево-Карского и Лаптево-Чукотского шельфов (в районе островов Де-Лонга и Чукотского поднятия). Морское продолжение эпибайкальской и эпипалеозойской плит образует южную часть Баренцево-Карского шельфа, эпимезозойских плит — большую часть Лаптево-Чукотского шельфа.

Шельфы Северного Ледовитого океана обрамляются и местами пересекаются фанерозойскими складчатыми системами, выступающими на побережьях и островах. Каледонские складчатые системы протягиваются вдоль побережий Северной и Восточной Гренландии, Норвегии и слагают западную часть архипелага Шпицберген (Свальбард). Северная часть Канадского Арктического архипелага образована раннегерцинской Иннуитской складчатой системой, на которую наложена крупная впадина Свердруп с мощной толщей верхнепалеозойских и мезозойских отложений, прорванных соляными куполами. Западное продолжение этой системы, вероятно, подстилается платформенным чехлом северного побережья Аляски (мыс Барроу). От мыса Лисберн на Аляске к острову Врангеля протягивается подводное продолжение мезозойской складчатой системы хребта Брукса (Северная Аляска), окаймлённой с севера Колвиллским мел-кайнозойским прогибом. Западная часть Новосибирских островов и северного побережья Восточно-Сибирского и Чукотского морей также принадлежат мезозойской складчатой системе, Чукотский полуостров и полуостров Сьюард (Аляска) представляют древний массив с докембрийским фундаментом. Архипелаги Северной Земли и севера полуострова Таймыр относятся к области байкальской складчатости с отдельными древними массивами (Карское побережье, район мыса Челюскин). Кряж Пай-Хой, остров Вайгач и архипелаг Новая Земля, лежащие на продолжении герцинской складчатой системы Урала, испытали завершающую складчатость в более позднее время — в конце триаса — начале юры (раннекиммерийская эпоха), как и южная складчатая зона Таймыра, с которой они, возможно, были связаны. От полуострова Канин и далее вдоль побережья Кольского полуострова к острову Медвежий через юг Баренцева моря простирается байкальская складчатая система. На западе Шпицбергена и в северо-западной периферии Канадского Арктического архипелага имеются проявления кайнозойских дислокаций. Желоба Баренцево-Карского шельфа (Франц-Виктория, Свыше Анны) отвечают молодым, возможно, частично возрождённымрифтам, выявленным также в море Лаптевых на вероятном продолжении хребта Гаккеля.

В пределах шельфов Северного Ледовитого океана развита земная кора континентального типа максимальной мощностью до 40 км. В отдельных частях Баренцево-Карского шельфа земная кора утонена, «гранитный» слойотсутствует и резко увеличивается мощность осадочного чехла. Порог Ломоносова, Чукотское поднятие и зоны континентального склона представлены субконтинентальной земной корой мощностью до 20−25 км. Субокеаническая и океаническая земная кора (5−15 км) с базитовым фундаментом свойственна Евразийскому суббассейну, Норвежско-Гренландскому бассейну и Канадской котловине. Мощность верхнего слоя земной коры, представленного неконсолидированными и слабоуплотнёнными осадками, изменяется от 1 до 4 км. Наиболее древняя из глубоководных бассейнов Северного Ледовитого океана с корой океанского типа — Канадская котловина, начало образования которой относят к поздней юре — началу мела. Котловины Макарова, «СП» и Баффинова залива образовались, вероятно, в конце мела, а Норвежско-Гренландский бассейн и Евразийский суббассейн в конце палеоцена — начале эоцена. Начало формирования Норвежско-Гренландского бассейна сопровождалось мощными излияниями базальтов в районе современного побережья восточной Гренландии, на крайнем северо-восточном окончании этого острова и на плато Вёринг у побережья Норвегии. Порог Ломоносова, поднятие Менделеева, обособившиеся при образовании глубоководных котловин Северного Ледовитого океана в позднем мезозое — раннем кайнозое, представляют отторженцы континентальной, вероятно, древней коры. Поднятие Альфа, возможно, является аналогом внутриплитных вулканических поднятий других океанов.

Донные осадки Северного Ледовитого океана имеют преимущественно терригенное происхождение. На шельфах это в основном существенно алевритовые, реже глинистые илы. В глубоководных бассейнах на хребтах и относительных поднятиях рельефаразвиты песчанистые илы, а в котловинах — глинистые и весьма глинистые илы. У континентальных подножий широко представлены турбидиты.