Экономика. 
Южная Америка

Эпохи экономического развития стран Южной Америки тесно связаны с иностранным капиталом, сначала английским, а затем американским. Под влиянием монополий складывалась однобокая, зависящая от внешних рынков экономика. Крупные, принадлежащие иностранным компаниям нефтепромыслы и рудники возникли в Венесуэле, Перу, Боливии, Чили. Бразилия и Колумбия стали «кофейными странами», пампа Аргентины, Уругвая и Бразилии — «мясошерстной концессией». Экономическое развитие стран Южной Америки проходило очень неравномерно. В станах Южного конуса, где пик темпов индустриализации пришелся на первую четверть двадцатого века, после Второй мировой войны начал углубляться структурный кризис. Аргентина потеряла свое почти вековое лидерство. Инициатива перешла к Бразилии, где индустриализация развернулась в послевоенные годы с большим участием иностранного капитала на новой технологической основе. В конце 90-х годов на Бразилию приходилось 1/5 ВВП региона, в то время как доля Аргентины лишь немного превышала 1/10. Тяжелым бременем на развитии Южной Америки лежит внешний долг (757 млрд долл. в 1999 г. по сравнению с 272 млрд долл. в 1985 г.). В этом регионе находятся самые крупные должники развивающегося мира Бразилия и Аргентина.

Главной отраслью промышленности региона остается горнодобывающая промышленность, и это понятно ведь недра Латинской Америки весьма богаты полезными ископаемыми. Особенно выделяется нефтяная промышленность Венесуэлы, Эквадора и Мексики. Венесуэла является единственной страной — членом ОПЕК в Новом Свете. Огромное значение на международном рынке ресурсов имеет чилийская медь, кубинский никель, бокситы из Ямайки. Крупную добычу железной руды ведет Бразилия, но значительную ее часть страна превращает в сталь самостоятельно. В целом же для стран латинской Америки характерен очень широкий спектр добывающей промышленности. Важной характерной чертой современного положения в экономике многих стран региона является возникновение и развитие обрабатывающей промышленности. Этот процесс наиболее активно идет в Мексике, Бразилии и Аргентине, безусловных экономических лидеров в регионе. В обрабатывающей промышленности этих стран выделяется машиностроение.

Автомобилестроение развито в Аргентине и Бразилии. Конечно, это большей частью сборка устаревших моделей американских и европейских производителей. Но на внутреннем рынке Латинской Америки эти автомобили пользуются большим спросом. Мексика выпускает приборы, широкий спектр изделий электроники и электротехники. Традиционными для региона отраслями промышленности являются легкая и пищевая, то есть отрасли, перерабатывающие продукцию сельского хозяйства. Так отраслями международной специализации Бразилии являются кожевенно-обувная, текстильная и особенно сахарная промышленность, а для степных стран: Аргентины и Уругвая — продукция мясной промышленности.

Сельское хозяйство региона, кА и большинства развивающихся стран вообще, отличается наличием двух секторов. Это, во-первых, товарное, имеющее большое экспортное значение, плантационное хозяйство. Главными отраслями специализации для латиноамериканских стран являются производство кофе, сахарного тростника, хлопка, пшеницы, риса. Бразилия занимает 1 место по экспорту сои, почти весь урожай, которой идет в США. И конечно, нельзя забывать про старое производство многих стран региона — «банановая республика». Действительно, бананы — важная статья экспорта для многих стран региона. К товарному сектору можно отнести и интенсивное пастбищное животноводство, главным образом мясного направления.

В послекризисные 2010—2011 годы экономика стран Латинской Америки показала серьёзные темпы роста, опережающие среднемировые: в 2010 году рост составил 6%, а прогноз на 2011 год говорит о 4,7%. Из-за исторически высокой инфляции почти во всех странах Южной Америки, процентные ставки остаются высокими, они, как правило, вдвое больше, чем в Соединенных Штатах. Например, процентная ставка около 22% в Венесуэле и 23% в Суринаме. Исключением является Чили, которая осуществляет экономическую политику свободного рынка с установлением военной диктатуры в 1973 году и активно наращивает социальные расходы с момента восстановления демократического правления в начале 1990;х. Это привело к экономической стабильности и процентным ставкам на низком уровне. Южная Америка полагается на экспорт товаров и природные ресурсы. Бразилия (седьмая по величине экономика в мире и вторая по величине в Америке) лидирует в общем объёме экспорта $ 137.8 млрд долл. США, затем следуют Чили $ 58.12 млрд. и Аргентина с 46.46 млрд долл. США. Экономический разрыв между богатыми и бедными в большинстве южноамериканских стран считается большим, чем на большинстве других континентов. В Венесуэле, Парагвае, Боливии и многих других странах Южной Америки, самые богатые 20% владеют более 60% богатства страны, в то время как беднейшие 20% владеют менее чем 5%. Такой широкий разрыв можно увидеть во многих крупных южно-американских городах, где временные лачуги и трущобы стоят рядом с небоскребами и апартаментами класса люкс.