В зависимости от того, создаются ли всякий раз новые слова для обозначения новых предметов и явлений или с этой целью используются уже имеющиеся в языке слова, выделяют лексические, семантические, а также авторские неологизмы.
Лексические неологизмы — слова, созданные специально для обозначения появившихся в жизни общества новых предметов и понятий. Например: видеокассета, голографирование, планетология, сленг, фтизиатр, акционирование, менеджер и др. Они могут появляться в языке и в результате заимствования, приводящего к образованию синонимических рядов и параллельному сосуществованию исконных и заимствованных слов. В речевом употреблении в таких случаях слова дифференцируется, различаясь смысловыми оттенками. Так, например, параллельно с общеизвестными словами гостиница, отель, номера стало употребляться слово мотель — `гостиница на автомобильной дороге для автотуристов' (заимствование из английского). Подобные явления свидетельствуют о постоянном стремлении к совершенствованию лексической системы.
Семантические неологизмы — общеизвестные слова, употребляемые с новым значением. Их появление обусловлено расширением семантического объема слова, его синтаксической сочетаемости и сферы употребления (например: сценарий в значении `план, схема проведения какого-либо мероприятия', морж — `любитель зимнего купания', холостяк — `рейс без груза', банкир в значении `работник банка').
Неологизмы обычно являются результатом словотворчества народа, но могут создаваться и конкретными писателями, учеными. Например, слова атмосфера, предложный падеж употребил впервые М. В. Ломоносов, прочность, человечность, влияние, трогательный и др. — Н. М. Карамзин. Эти слова вошли в широкое употребление, являются принадлежностью активного словарного запаса.
Есть и авторские (индивидуально-стилистические). Они служат созданию точных и ярких образов. Например: Он отсюда мыслил ракетно (А. Вознесенский); пуховитый (С. Есенин), речар, кричак (В. Хлебников).
