Лен посевной (лат. Linum usitatissimum L.) принадлежит к семейству льновые. Представляет собой невысокое однолетнее растение, имеющее цилиндрический стебель, вырастающее от 30 см до 1 м в высоту. Листья расположены очередно, по форме узколанцетные. Цветки льна голубые, имеют по пять лепестков. Цветки собраны в зонтиковидные соцветия. Цветет лен обыкновенный в июне-июле. Плоды — шаровидные коробочки, которые содержат по 10 сплюснутых семян яйцевидной формы, с блестящей гладкой поверхностью. Цвет семян буро-желтый. Созревание плодов приходится на август-сентябрь. При созревании коробочки не раскрываются.
Синильная кислота
Существует немало как дикорастущих, так и культурных растений, в которых при определенных условиях образуется синильная кислота из азотсодержащих нитрилглюкозидов. Данный процесс происходит под действием ферментов цианогенных глюкозидов, содержащихся в других частях этих же растений. Во льне содержится нитрилглюкозид линамарин и фермент линаза.
Нитрилглюкозиды сами по себе безвредны, фермент находится в других частях растений. Соприкосновение глюкозида и фермента происходит в ротовой полости при тщательном пережевывании надземной части травы, например, образуется много синильной кислоты.
Возможно образование синильной кислоты и при мацерации (размягчении, размачивании) растений в желудке животных, при лежании свежескошенных растений в кучах (например, при силосовании), а иногда и при стоянии растений на корню, когда нарушается рост растений, при увядании, градобитии, вытаптывании и бурном росте растений после дождя и т. п. Особенно интенсивно образуется синильная кислота при достаточной влажности и температуре свыше 35 градусов, т. е. при условиях, которые всегда есть в желудке животного.
Отравление животных синильной кислотой происходит главным образом на выпасах, а также в стойле, например при кормлении льняными шротами (жмыхами) или льняной мякиной, когда они запариваются большим количеством теплой воды.
