Расширение Франкского королевства

772 г. начинает эпоху великих войн. На взгляд А. П. Левандовского, «создается впечатление, что каждый раз очередную акцию диктовали сиюминутные причины. И план, и система, впрочем, будут, но появятся они много позже. Пока же войны следовали одна за другой по воле обстоятельств». В то же время считается, что Карл был непревзойденным стратегом, умевшим распутать хаос и беспорядок и свести к требуемым результатам.

Непрерывные войны требовали колоссальных и своевременно подобранных людских ресурсов. Карл, продолжая традиции отца и деда, практиковал смешанную систему набора. С одной стороны, он широко использовал и расширял военную реформу Карла Мартелла, создавая устойчивое ядро армии — «служилых людей», бенефициариев. За регулярную службу этим воинам, как и прежде, давались бенефиции — земельные пожалования из государственных фондов (что, кстати говоря, требовало постоянного увеличения этих фондов). Вместе с тем король не пренебрегал и старинной системой призыва, сохранившейся от времен Меровингов. Каждый год он посылал приказы епископам, графам и крупным землевладельцам тех или иных областей, предписывая явиться в назначенное время на место сбора, имея с собой всех своих «людей», конных и пеших, вооруженных и обмундированных.

Военные действия обычно велись в летний период, поэтому вернуться домой каролингский воин мог только с наступлением заморозков, иначе — смертная казнь. Во главе армии стояли военачальники, избираемые среди графов. Карл, пользуясь случаем, собирал всех вместе на всеобщее собрание.

На таких собраниях решались вопросы внешней политики на следующее лето и определялись параметры будущего воинского призыва. За время, когда Карл постоянно вел войны, подобного рода собрания превратились в главный инструмент управления государством.

Оскорбление, нанесенное Карлом лангобардскому королю, было беспрецедентным. Дезидерий, после смерти Карломана, принял у себя его семью и начал требовать от папы Стефана III помазания на царство сыновей Карломана.

В 772 г. Стефан III умирает. Адриан I, взошедший на папский престол, оказался перед необходимостью выбирать между Карлом и Дизедерием. Он предпочел занять позицию первого: в 773 г. папа обратился к Карлу с просьбой направить войска к Риму и защитить «Святой престол» в Лангобардии. Война двух королей стала неизбежной.

В 773 г. Карл во главе огромного войска двинулся в Италию и вторгся в Лангобардию. Главные силы лангобардов сосредоточились в столице Павии. Одновременно сын Дизентирия Адальгиз собрал войска в Вероне. Там же скрывалась вдова и дети Карломана. В феврале 774 г. Карлу удалось взять этот город. Адальгиз скрылся в Византии, но вдова и наследники Карломана попали в руки Карла.

Оставив часть войск под Вероной, полководец направился в Рим к папе римскому. Победителя лангобардов приняли с большими почестями. Карл торжественно отпраздновал в Риме Пасху и вручил папе дарственную грамоту на новые земли. А. П. Левандовский отмечает, что этот подарок «носил чисто номинальный характер, не только потому, что „даритель“ и сам еще не владел большей частью „подаренного“, но и потому, что, демонстрируя перед Дезидерием и его соратниками свою щедрость, в будущем он не собирался ей безоглядно следовать».

После поездки в Рим Карл продолжил покорение Лангобардии. В июне он сумел захватить Павию, где ему сдался Дезидерий с женой. Их отправили в монастырь. Отныне Карл именовался «королем франков и лангобардов».

С 772 г. он начал вести войны с саксами — германским племенем, занимавшим территорию от Рейна до Эльбы (Нижняя Германия), упорно сопротивлявшимся христианизации. По ходу военных действий Карл уничтожил Ирменсуль, главное святилище саксов. Этот — с точки зрения язычников — акт святотатства оказался мощным психологическим ударом для саксов. Для завоевателя это действие символизировало победу в священной войне против язычества и утверждение веры Христовой.

Карлу пришлось приостановить покорение саксов и отвлечься на войну с лангобардами, но в 775 г. борьба с язычниками возобновилась. В 777 г. саксы принесли присягу верности на съезде в Падерборне. Было осуществлено массовое обращение населения в христианство. Но покорились ему не все: закоренелые язычники сгруппировались вокруг вождя Видукинда, продолжившего борьбу.

Покорение саксов было завершено лишь в 804 г. Карл окончательно завладел страной, лишь когда часть саксов была выселена и заменена новыми франкскими и славянскими поселенцами. Наиболее непокорные саксы были переселены на левый берег Рейна в среду франков.

Карл Великий совершил ряд военных походов и за Пиренеи (778−812 гг.). В 778 г. Карл, потерпев неудачу в сражении с войском Омейядов под Сарагосой, он повернул войска. Арьергард его войска во главе с графом Хруотландом неожиданно попал в засаду, устроенную басками, и был уничтожен. Среди погибших был маркграф Бретанской марки Роланд. Впоследствии этот эпизод послужил темой для поэмы «Песнь о Роланде». На некоторое время этап неудача отбила у Карла желание вмешиваться в испанские дела.

Несмотря на неудачу испанского похода 778 г., важен сам факт перехода франками Пиренеев. Вскоре франки предприняли еще несколько военных экспедиций за Пиренеи. Результатом их завоеваний была область, лежавшая между Пиренеями и р. Эбро.

Одержав победу в Италии, Карл сосредоточил свое внимание на Баварском герцогстве, граничившим с его королевством на востоке. Баварский граф Тассилон III, поддерживавший лангобардов, для борьбы с франками попытался найти себе новых союзников. Его переговоры с аварами, кочевым племенем, жившим к востоку от его страны, дали Карлу предлог для вторжения в Баварию. Папа Андриан I объявил Тассилону анафему. В следующем 788 году Карл добился капитуляции Тассилона и его сыновей и отправил их в заточение в монастырь. Тогда же авары, не зная об этом, двинулись в поддержку Тассилона. Началась долгая война, в 805 г. завершившаяся обращением кочевников в христианство. Точнее, тех немногих, кто остался в живых: почти всех аваров франки просто уничтожили.

Во Франкском королевстве не было столицы в современном понимании. Местная правящая знать жила на больших расстояниях друг от друга, и в стране не существовало единого центра власти. Вернее, он перемещался вместе с королем: из-за частых военных кампаний Карл не имел постоянной резиденции. Но к концу VIII в. он все же остановил свой выбор на Ахене, расположенном на северо-западе нынешней Германии, неподалеку от бельгийской столицы. Карл мечтал сделать франкскую столицу не уступающей величием Константинополю и тем самым доказать превосходство своего государства над Византией. При этом он, судя по всему, даже не намеревался соперничать с Римом, где обитал папа римский.

Итак, к концу VIII в. под властью Карла находилась территория современных Франции, трех стран Бенилюкса и Германии, за исключением северо-восточной ее части, Австрии, Венгрии, а также северной Италии. Франкское королевство превратилось в самую могущественную державу Европы.