Целью данной работы является: рассмотреть этапы процесса перестройки в СССР, возглавляемой М. С. Горбачёвым.
В первой половине 80-х гг. страна оказалась в явном тупике. Престарелого Брежнева после смерти в ноябре 1982 г. сменил больной Андропов. Андропова после смерти в феврале 1984 г. сменил не менее больной и совершенно бесцветный К. У. Черненко. В марте 1985 г. после смерти Черненко Генеральным секретарем ЦК КПСС был избран секретарь ЦК КПСС и член Политбюро Михаил Сергеевич Горбачев. С его приходом во власть возобновились попытки реформирования страны.
Внешне СССР выглядел могущественным государством с достаточно развитой экономикой, огромными природными богатствами и крепкой обороной. На самом деле в стране существовало огромное число проблем, «гордиевых узлов». С каждым годом ухудшались качественные показатели развития экономики. Постоянно падала эффективность от осуществлявшихся капитальных вложений, особенно в сельское хозяйство. Фактически прекратился рост производительности труда. Низким оставалось качество значительной части производственной и бытовой техники, одежды, обуви, других изделий. Негативные тенденции показывала даже официальная статистика.(2, с. 419).
Социальные и национальные противоречия в стране находились в непроявленном состоянии, но уже заявляли о себе.
При сохранении существовавших тенденций уже в ближайшем будущем СССР должен был утратить статус великой державы. Следовало что-то предпринимать, чтобы выйти из состояния застоя. К середине 1980;х гг. необходимость перемен явственно назрела. Это было понятно и прогрессивным деятелям КПСС. Лидером перемен стал новый генеральный секретарь ЦК партии М. С. Горбачев, объявивший курс на Перестройку. Она была неизбежна, породившими ее причинами стали стагнация в экономике, нарастание научно-технического отставания от Запада, коррупция, засилье бюрократии, политический кризис в руководстве страны, выразившийся, прежде всего, в сращивании партийно-государственной номенклатуры с теневой экономикой и др.
Слово «Перестройка», давшее название целому периоду в нашей истории (1985;1991), появилось через 1,5−2 года после начала Перестройки. Сначала оно означало процесс, затем — исторический период. (3, с. 9).
