В народе алоэ называют по-разному: «столетник», «ранник», «алой», «альяс», «домашний доктор».
Редко кому доводилось видеть цветущее алоэ, поэтому многие думают, что зацветает оно 1 раз в 100 лет, отсюда и его первое название — «столетник». В действительности же растению в условиях российского климата просто не хватает тепла и света.
Название «ранник» алоэ получило благодаря способности лечить наружные раны, ожоги, нарывы, язвы, а домашним доктором его прозвали за эффективность при лечении многих внутренних заболеваний.
Алоэ переводится с арабского как «горькая вещь», потому что его сок имеет горький вкус. В ряде восточных стран это растение считается символом терпения за выносливость, неприхотливость и способность переносить даже длительную засуху. Неслучайно сгущенный затвердевший сок алоэ называют сабуром (от аккадского названия алоэ настоящего — si-bu-ru), что в переводе с арабского означает «терпение», «выносливость».
Во время путешествия на фрегате «Паллада» русский писатель Иван Александрович Гончаров (1812−1891 гг.) увидел на мысе Доброй Надежды росшее практически на голых камнях алоэ. Это настолько потрясло писателя, что он оставил в своем дневнике запись следующего содержания:
«Посади его в пустой стакан, поставь прямо на окно или повесь на стену и забудь — оно будет расти, не завянет, не засохнет».
В иврите, относящемся к группе семитских языков, тоже есть слово «сабр», но оно переводится как «коренной израильтянин», при этом подразумевается человек, который готов терпеливо переносить любые жизненные неурядицы.
