Географическое положение и население

Республика Никарагуа, самое большое по площади из Центральноамериканских государств (129 494 кв. км), достигает 540 км в ширину, и имеет выход как к Тихому океану, где протяженность ее береговой линии составляет ок. 320 км, так и к Карибскому морю (480 км береговой линии); общая протяженность морской границы достигает 800 км. На суше Никарагуа граничит с Гондурасом на севере и Коста-Рикой на юге. Столица и главный город страны — Манагуа. Никарагуа — одна из самых редко населенных стран Центральной Америки и уступает в этом отношении только Белизу.

Столица — Манагуа. Население — 4430 тыс. человек (1997). Плотность населения — 34 человека на 1 кв. км. Городское население — 71%, сельское — 29%.

Численность населения Никарагуа в начале 1990;х годов увеличивалась на 3,1% ежегодно и в 1997 оценивалась примерно в 4,4 млн. человек, причем 2/5 этого количества постоянно проживали в сельской местности. Предполагается, что к 2005 население Никарагуа превысит 5,5 млн. человек. Укрупнение плантаций экспортных культур в 1970;х годах и угроза нападений вооруженных отрядов контрреволюционеров в 1980;х годах вызвали интенсивный отток населения из деревни в город, и к 1995 более 70% никарагуанцев проживало в городах. Примерно половина населения сосредоточена в центральной депрессии между озерами Манагуа и Никарагуа и на тихоокеанском побережье. Немногочисленные чистокровные индейцы, составляющие 5% всего населения, делятся на две группы: индейцы браво, обитающие на центральном нагорье, и мискито — жители восточного побережья. Некоторые из них говорят только на своих языках — сумо и мискито. Негры, составляющие 9% населения, проживают в основном на Карибском побережье, многие из них говорят по-английски. Центр страны и области, прилежащие к Тихому океану, населены в основном метисами испано-индейского происхождения (69%) и белыми (17%); и те и другие говорят по-испански и исповедуют католическую религию.