Исследовательское сообщество не располагает достаточно полным представлением о том, как связана производительность баз данных с разнообразными сетевыми архитектурами, которые развиваются вместе с современными распределенными СУБД. Возникает, в частности, вопрос о масштабируемости некоторых протоколов и алгоритмов в условиях, когда системы становятся географически распределенными [Stonebraker, 1989], или возрастает число отдельных системных компонентов [Garcia-Molina and Lindsay, 1990]. Важное значение имеет проблема пригодности механизмов для распределенной обработки транзакций в распределенных системах на базе глобальных сетей (WAN). Как упоминалось выше, работа этих протоколов связана с высокими накладными расходами, и реализация их на медленной сети WAN сильно затруднена [Stonebraker, 1989].
Вопросы масштабируемости — это лишь одна из сторон более общей проблемы, которая заключается в том, что не существует хороших подходов, позволяющих оценивать влияние сетевых архитектур и протоколов на производительность распределенных СУБД. Почти все исследования в этой сфере опираются на крайне упрощенные модели сетевых затрат, вплоть до совсем уж нереалистичного предположения о фиксированной коммуникационной задержке, не зависящей даже от таких важных параметров, как размер сообщения, степень загруженности и масштаб сети и т. п. В целом нет ясного представления ни о производительности предлагаемых алгоритмов и протоколов, ни о сравнительных характеристиках их поведения при переходе к глобальным сетям. Наиболее разумный подход к проблеме масштабируемости — это разработка общих и достаточно мощных моделей оценки производительности, измерительных инструментов и методологий. Некоторое время подобные работы проводились для централизованных СУБД, но они не получили достаточного развития и распространения на случай распределенных СУБД.
Хотя существует множество исследований в направлении производительности распределенных СУБД, все они, как правило, исходят из упрощенных моделей или искусственной рабочей загрузки, из противоречивых предположений или учитывают лишь некоторые специальные алгоритмы. Это не означает, что у нас нет никаких представлений об издержках сетевой обработки. Некоторые виды издержек известны довольно давно и принимались в расчет при проектировании даже довольно ранних систем. Однако они обычно рассматривались лишь качественно; для их количественных оценок нужны дальнейшие исследования на разных моделях производительности.
