Первые акционеры. 
Дворянское предпринимательство в XVIII веке

Петр I наряду со многими другими нововведениями стал инициатором создания в России торгово-промышленных компаний. Конечно, они еще не были акционерными в полном смысле этого слова. Первый законодательный акт, где упоминается о торговых компаниях, появился 27 октября 1699 года после возвращения Петра из-за границы. «Московского государства и городовым всяких чинов купецким людям торговать также, как торгуют иных государств торговые люди компаниями… иметь о том всем купецким людям меж собою с общего совета установления, которые пристойно бы было к распространению торгов их, от чего надлежит быть в сборе к его великого государя казны пополнению компаниями» .

Не всегда разделяя стремления императора, многие дворяне стали вкладывать капиталы в различные компании. В 1717 году по царскому указу была учреждена шелковая компания Ф. Апраксина, П. А. Толстого и П. П. Шафирова. При этом граф Апраксин и граф Толстой внесли по 20 тыс. рублей, а граф Шафиров — 25,8 тыс., что составило колоссальную по тем временам сумму. 7.C.89].

Кроме того, компания получила из казны большие субсидии наличными деньгами (36 тыс. 672 рубля), землей и построенными зданиями, всего на сумму 45 тыс. 672 рубля, а также право беспошлинной продажи своих изделий в течение 50 лет, свободу от податей, постоя и ряд других привилегий. Как и многие другие дворянские компании, учредители которых не имели необходимых знаний и опыта, а фабрики строили из-за желания угодить царю, шелковая компания быстро сползла на грань банкротства. Уже в 1720 году Апраксин заявил, что у него нет «капиталов, потребных на производство» .

На следующий год графы — компанейщики обратились в Мануфактур-коллегию с просьбой «присовокупить к ним в компанию» несколько богатых купцов. Эта просьба была удовлетворена, но купцы, которых правительство заставило стать членами компании, потребовали за это предоставить им право на ввоз из-за границы в ближайшие два года парчи на сумму 50 тыс. рублей. В 1724 году компания окончательно перешла в руки купцов, вернувших дворянам внесенный ими ранее капитал.

В июне 1760 года графу Р. И. Воронцову и князю А. Б. Куракину было разрешено учредить «Коммерчествующую в Бухаре и Хиве компанию», которую можно назвать одним из первых в России настоящих акционерных обществ. Здесь провозглашались свобода вступления в компанию всех желающих, неприкосновенность капитала, свобода акций от передачи кредиторам. Вместо подробной регламентации, как это было принято в законодательных актах того времени, «по новости сего торгу» закреплялось право «когда что в отмену или в дополнение вышеописанного к лучшему и полезному произведению признано будет, о том ему (графу Воронцову, главному учредителю компании. — Ю.Г.) предоставлять в Правительствующий Сенат и что по рассмотрению Правительствующего Сената опробовано будет, тому остаться на всегдашнее время в своей силе неприменимым». Наличие таких широких полномочий можно объяснить лишь высокими постами и громкими титулами учредителей. 10].