Просадочные явления. 
Современные геологические процессы Астраханской области

Северная часть территории области сложена с поверхности нижне-хвалынскими макропористыми супесями и суглинками, обладающими просадочными свойствами. Общая мощность макропористых отложений достигает 20 м. Возможность просадочных явлений на данной территории подтверждается наличием здесь многочисленных микроформ рельефа — просадочных блюдец диаметром 30−50 м и глубиной 0,3 — 0,6 м.

Просадочными свойствами обладают также хвалынские супеси и суглинки, слагающие бугры Бэра в дельте р. Волги. Общая мощность просадочных грунтов здесь не превышает 5−10 м. Исследования физико-механических свойств супесей и суглинков хвалынского возраста в районе г. Астрахани показали, что они относятся к грунтам I и II категории просадочности. астраханский геологический карстовый.

Развеивание песков.

Район развеваемых песков расположен в южной и юго-восточной частях области. С поверхности здесь залегают тонко и мелкозернистые пылеватые пески эолового происхождения. Мощность песков колеблется от 0,3−0,5 м в понижениях рельефа до 2−3 м на буграх. Подстилаются эти пески такими же песками хвалынского яруса мощностью до 20 м, которые и служат исходным материалом для перевеивания.

Пески в той или иной степени затронуты процессами дефляции, что создаёт бугристый, бугристо-волнистый, грядовый и барханный рельеф. Высота отдельных бугров, гряд и барханов не превышает 2−4 м. Межбугровые понижения имеют ширину до 100−200 м. Наблюдаются случаи перемещения песков, главным образом в западном направлении.

В пределах западных подстепных ильменей (дельта Р. Волги) наблюдается развевание супесчаных разностей пород на повышенных участках рельефа (буграх Бэра).

Карст. Карст в Астраханской области связан с гипсами кунгурского яруса нижней Перми, приуроченными к ядру соляно-купольной структуры в районе оз. Баскунчак. На северном берегу оз. Баскунчак гипсоносные породы слагают обширное (несколько сотен квадратных километров) поле, прикрытое маломощным чехлом четвертичных образований. Карстовый рельеф, обусловленный выщелачиванием гипсов поверхностными и подземными водами, характеризуется различными формами, часть которых связана с тектоническими трещинами.

Поверхностные формы карста выражены воронками и чашеобразными углублениями. Диаметр воронок 5−6 м, глубина не превышает 5−8 м. К северо-востоку от оз. Баскунчак отмечены пещеры, связанные с крупными разломами. Карстовые формы провального типа в северном гипсовом поле представлены наклонными и вертикальными колодцеобразными провалами и щелевидными впадинами. К северо-западу от оз. Баскунчак имеется несколько слепо оканчивающихся балок, характерных для эрозионных карстовых форм. Балки слепо кончаются, встречая некарстующиеся породы.

Наиболее крупными формами карстового поверхностного рельефа в данном районе являются карстово-эрозионные ложбины поверхностного стока. Они развиты в основном на западной части северного гипсового поля. К ним можно отнести Шаровскую, Пещерную, Белую ложбины, имеющие протяженность 3,0−3,5 км, ширину 20,0−40,0 м, глубину до 10,0−12,0 м. В этих трех ложбинах стока имеются пещеры. Все ложбины направлены устьевой частью в котловину озера Баскунчак. Их верховья находятся, как правило, за границами карстовых полей и имеют чисто эрозионный генезис. В центральной и устьевой частях этих ложбин обнажаются закарстованные и сильно дислоцированные гипсы.

Для северного и северо-восточного побережий озера Баскунчак характерно наличие гипсовых бугров высотой до 4,0−6,0 м, вытянутых с северо-востока на юго-запад. Склоны бугров осложнены карстовыми воронками. Переходной формой от поверхностных карстовых форм к подземным являются гроты, ниши, навесы. На исследуемой площади, в пределах северного гипсового поля, имеются три грота: «Лисий», «Колючий» и «Шаровской». Все они образовались за счет обрушения свода карстовой полости. Наиболее крупным из них является грот «Лисий», расположенный в центральной части северного поля, в западной бортовине карстовой провальной воронки. Высота грота составляет 10 м, глубина — около 5,0 м, ширина — около 20,0−25,0 м, мощность нависающего козырька — около 1,5−2,0 м. Внутренняя стена грота имеет следы карстового процесса в виде настенных карров.

К подземным формам карстового рельефа в данном районе могут быть отнесены закарстованные трещины, карстовые колодцы и пещеры. Крупнейшая карстовая пещера Прикаспийской низменности «Баскунчакская». По данным Саратовской секции спелеологии, пещера имеет протяженность 1480,0 м, максимальную глубину около 32,0 м, объем около 9400,0 м³. Она находится на северо-западном берегу озера Баскунчак в верховьях ложбины поверхностного стока Пещерная. Пещера «Баскунчакская» имеет несколько входов и относится к типу горизонтальных сквозных (проходных) пещер. Она известна более ста лет и активно посещается туристами.

Пещеры в урочище Шарбулак на южном гипсовом поле имеют небольшие размеры и представляют собой фрагменты клинообразных, суживающихся кверху разрывов в гипсах, образованных вследствие соляной тектоники. На сегодняшний день в окрестностях озера Баскунчак И. В. Головачевым описано около трех десятков пещер в гипсах протяженностью более 10,0 м.

Восточнее гипсового карьера расположен крупный эрозионный овраг — коллектор сброса карстовых вод из карьера. Карстовые процессы в настоящее время в рельефе не проявляются. Но, по мнению Н. Н. Гольчиковой (2005), при дальнейшем использовании этого оврага для сброса карстовых вод из гипсового карьера вполне возможна провокация развития на прилегающей территории суффозионных, карстово-суффозионных и карстовых процессов вследствие возможной высокой степени фильтрации окружающего массива.