Появление товарообмена, развитие рыночных отношений нанесли ощутимый антропогенный удар по окружающей среде — человек стал брать у природы больше, чем ему диктовалось ранее физиологическими потребностями. Индустриализация, химизация, интенсивное земледелие, гидротехническое строительство — все это вызывает экологические удары с чрезвычайными ситуациями, аварийными выбросами, в том числе, озоноразрушающих веществ. К этому привели, на первый взгляд, благие намерения — «все более полное удовлетворение растущих потребностей членов общества».
Специалисты полагают, что в ближайшее время станет ясно, удастся ли найти человечеству пути стабилизации экологической ситуации или очевидное погружение в глобальную экологическую катастрофу продлится и в XXI веке, в новом тысячелетии.
Конференция ООН в июне 1992 года в Рио-де-Жанейро по окружающей среде констатировала возможность движения человечества по прежнему пути во взаимоотношениях с природой и оценила их как стратегически бесперспективные, ведущие к катастрофе.
Незнание последствий не освобождают человечество от ответственности за нарушение природной среды. Одна из важнейших задач современного образования — становление экологического способа мышления; от лозунга «Взять от природы все» нужно перейти к лозунгу «Природа — наш дом». 5].
