Мезосфера. 
Строение Земли

Мезосфера — средний слой атмосферы, который расположен между стратосферой и ионосферой на высоте от 40−50 до 80−90 км. Между стратосферой и мезосферой располагается тонкий промежуточный слой, называемый стратопаузой.

Для мезосферы характерно повышение температуры с высотой. Максимальная температура (около +50°C) отмечается на высоте примерно 60 км, а далее с увеличением высоты температура снижается до ?70° или ?80°C. Понижение температуры обусловлено энергичным поглощением озоном солнечной радиации (излучения).

В мезосфере чаще всего ветер дует вдоль широтных кругов; зимой ветер западный, летом — восточный. Haибольшая скорость ветра образуется на высоте 60−70 км. Летом скорость ветра составляет 50−60 м/с, а зимой — 70−80 м/с.

Летом на высотах 78−93 км в средних и высоких широтах возникают серебристые облака, которые состоят из ледяных кристалликов, так как на этих высотах чрезвычайно низкие температуры воздуха. Форма серебристых облаков свидетельствует, что на этих высотах существуют волны с длиной до нескольких десятков километров, а также крупные квазистандартные вихревые образования.

Мезосфера имеет такой же газовый состав, как и атмосферные слои, расположенные ниже нее. Газовый состав постоянный и состоит из 80% азота и 20% кислорода. Мезосфера отделяется мезопаузой от вышележащей ионосферы. Мезопауза, в основном, соответствует турбопаузе. В мезосфере метеоры начинают светиться и полностью сгорают.

В мезосфере воздух слишком разрежен (плотность воздуха на уровне моря в тысячу раз превышает таковую на высоте около 50 км), поэтому условия в мезосфере не пригодны для полётов летательных аппаратов. Разряженный воздух не может поддерживать самолёты или аэростаты, а для запуска искусственных спутников на такую низкую орбиту воздух слишком плотный.

Иногда летом в сумеречном небе можно наблюдать редкое и живописное атмосферное явление — серебристые, или мезосферные, облака. Как несложно понять из названия, возникают они в мезосфере на высоте 80−85 км над земной поверхностью и потому являются самыми высокими облаками в атмосфере.

Их можно увидеть обычно в летние месяцы и только тогда, когда они освещены солнцем из-за горизонта, а более низкие слои атмосферы, чем мезосфера, в это время находятся в земной тени. Впервые о серебристых облаках стало известно в 1885 году, после того, как их наблюдали Т. Бэкхаус в Германии и профессор Московского университета Витольд Цераский.

До сих пор об этом явлении немногое известно. Так, пока не ясна природа серебристых облаков, однако известно, что они состоят преимущественно изо льда. Кроме того, точно не ясно, каким образом возникают серебристые облака.

Согласно одной из гипотез, летом водяной пар попадает в пограничный слой между мезосферой и термосферой. Там пар вымерзает, и появляются серебристые облака. А по другой гипотезе, водяной пар образуется, когда атомы водорода, летящие к Земле от Солнца, взаимодействуют с атомами кислорода верхних слоев атмосферы.

Интересно, что серебристые облака — это один из основных источников информации о движении воздушных масс в верхних слоях атмосферы. Это так, поскольку эти облака передвигаются крайне быстро — приблизительно со скоростью 100 м/сек.