Итоги и последствия внешней политики России в XVIII веке

Материал к ответу: В период царствования Екатерины II России удалось приблизиться к решению внешнеполитических задач, стоявших перед страной на протяжении долгих десятилетий. Россия превратилась в великую европейскую державу, без ее участия не решался ни один крупный вопрос европейской политики. Ослабление военной мощи Турции и Крыма делали все более реальным обретение Россией выхода к Черному морю. Союзнические отношения с Австрией и Пруссией создавали возможность для возвращения в состав Российской империи украинских и белорусских земель, находившихся с XIV в. в составе польско-литовского государства. Сохранялась задача обеспечения безопасности петровских завоеваний в Прибалтике. Все эти факторы обусловили основные направления внешней политики Екатерины II.

Великая французская революция вызвала создание под эгидой Екатерины II первой антифранцузской коалиции и положила начало идеологизации внешней политики России.

В 1775 г. началась война за независимость английских колоний в Северной Америке. Англия обратилась к России с просьбой о найме русских войск для борьбы с американскими повстанцами. Однако Екатерина II не только отказала в этом, но и признала независимость Соединенных Штатов Америки. В 1780 г. Россия приняла декларацию о «вооруженном нейтралитете», которая затрагивала интересы Англии и не могла не ухудшить российско-английских отношений.

Внешняя политика Екатерины Великой привела к значительному росту территории Российской империи. В ее состав вошли Правобережная Украина и Белоруссия, южная Прибалтика, Северное Причерноморье, множество новых территорий на Дальнем Востоке и в Северной Америке. Население России увеличилось с 22 млн. до 36 млн. человек. Другим важным итогом внешней политики Екатерины II было начало превращения России в великую мировую державу. Теперь русский флот бороздил просторы не только прибрежных морей, но и Средиземного моря, Тихого и Атлантического океанов. Однако величие России стоило ее народу колоссального напряжения сил и огромных материальных и людских потерь.