Распространение пожара с этажа на этаж не исключается даже при наличии несгораемых перекрытий; огонь в этом случае может проникать через различные отверстия в перекрытиях, а также вследствие передачи теплоты по металлическим трубам и конструкциям и воспламенения находящихся близи них легкосгораемых материалов. Особенно внимательно выясняют наличие в зданиях сгораемых вентиляционных каналов и воздуховодов, с чем до сих пор можно нередко встретиться при пожарах в старых многоэтажных зданиях. Огонь быстро охватывает внутреннюю поверхность каналов по всей высоте, распространяется по горизонтали в стороны, затем воспламеняет примыкающие к каналам сгораемые перегородки и перекрытия. В несгораемых вентиляционных каналах, которые часто располагают в стенах или в специальных вентиляционных шахтах, могут гореть горючие наслоения и пыль на стенах, что может вызвать дополнительное задымление этажей и чердаков.
Пожары на этажах часто сопровождаются сильным задымлением не только горящих помещений, но и расположенных выше этажей. Так же, как и при пожарах в подвалах, основным путем распространения дыма в вышележащие этажи является лестничная клетка, и наибольшему задымлению подвергаются помещения, расположенные подветренной стороны.
Особенно сильное задымление происходит при скрытом горении и распространении пожара по перекрытиям и перегородкам. Дым появляется на значительных расстояниях от видимого очага пожара, что дезориентирует прибывающие пожарные подразделения, затрудняет разведку и действия по тушению пожара.
