Оборона Порт-Артура. 
Русско-японская война 1904-1905 гг.

После гибели Макарова японский флот разом обрёл желанное господство на море. Высадившись в Чемульпо, где из воды торчали остовы потопленных «Варяга» и «Корейца», японцы в сопровождении целой армии вьючных носильщиков-кули двинулись на север. 26 апреля началось первое сухопутное сражение под Тюренченом на реке Ялу. 20-тысячный русский заслон отступил под давлением 40-тысячной армии генерала Оку. В середине мая была перерезана южная ветка КВЖД, соединявшая Порт-Артур с Россией. Началась осада крепости.

Будучи полностью отрезан от внешнего мира, Порт-Артур в течении семи месяцев держался против превосходящих сил врага, которого не стоит недооценивать. Потеряв 11 тысяч солдат, матросов и офицеров, гарнизон крепости нанёс осадной армии генерала Ноги потери в 112 тысяч человек.

Русскому гарнизону выпало сражаться в одиночестве. Связь с внешним миром сводилась к свежей зелени и месячной давности европейским газетам, которые попадали в Порт-Артур на борту китайских джонок, владельцы которых ради звонкой русской монеты готовы были рискнуть жизнью, прорывая морскую блокаду японцев.

Японскую войну, вопреки полководцам, вёл простой русский народ — солдаты, матросы и офицеры в чине до полковника. Войну вели люди, которые уж точно не имели понятия о геополитическом значении китайской железной дороги для судеб России и русского Дальнего Востока. Так было и на суше, и на море.

Невмешательство в управление флотом у нового командующего эскадры адмирала Вильгельма Витгефта доходило до абсурда. Казалось, паралич адмиральской воли безнадёжно заточил русские броненосцы во внутреннем бассейне порт-артурской бухты. Но, вопреки его бездействию, русские моряки добивались значительных успехов.

В течение апреля корабли эскадры адмирала Того, обнаружив в расположении русских береговых батарей мёртвую зону, почти ежедневно подходили к крепости и перекидным огнём через гору Ляотишань обстреливали город и корабли во внутренней гавани. Наблюдая за ними в дальномер одной из береговых позиций, командир минного транспорта «Амур» капитан второго ранга Фёдор Иванов обнаружил, что японский адмирал каждый раз в целях удобства пристрелки ведёт броненосцы одним и тем же курсом. В ночь с 1 на 2 мая минный заградитель «Амур» выставил заграждение на пути следования японцев.

Утром следующего дня на русских минах подорвались новейшие броненосцы «Ясима» и «Хатсузе». На «Хатсузе» сдетонировал боезапас, и он, подобно «Петропавловску», мгновенно ушёл на дно со всем экипажем. «Ясима» ещё некоторое время держался на воде и затонул во время следования к берегам Японии. Но и это не всё. Неудачно маневрируя, броненосный крейсер «Касуга» таранит лёгкий крейсер «Иосина». «Иосина» переворачивается и тонет почти со всей командой. Обстрелы Порт-Артура с моря прекратились до самого конца осады.

Это была существенная победа русского оружия. Японцам было хорошо известно наличие в составе русского флота подводных кораблей. Целая флотилия малых подлодок, построенных и закупленных накануне войны, перебрасывалась по железной дороге с Балтийского моря на Тихий океан. В Порт-Артур их доставить не успели, но в осаждённой крепости инженер М. П. Налётов из подручных материалов построил малую подводную лодку. 10 лет спустя Налётов войдёт в историю русского и мирового кораблестроения как создатель первого в мире подводного минного заградителя «Краб».

16 апреля подводная лодка «Сом» находясь в патрулировании на подходе к бухте Золотой Рог, обнаружила группу японских миноносцев. Командир лодки лейтенант князь Трубецкой приказал играть погружение и вышел в атаку на японские корабли. Это была первая в истории мировых флотов попытка подводного корабля атаковать подвижную цель в открытом море. Императорскую Россию традиционно называют технически отсталой державой. В строительстве принципиально новых боевых средств, каковыми в начале XX столетия являлись подводные лодки, мы не только не отставали от ведущих мировых держав, но даже их превосходили.

В реальности в начале XX века Россия относилась к категории не технически отсталых, но к категории недостаточно богатых государств.

Есть в тогдашнем русском безденежье, которое было одной из причин недостаточной военной готовности, и нравственный аспект. Вспомним, как создавалось богатство тогдашних мировых империй. Мировые империи создавали своё первичное богатство за счёт беззастенчивого ограбления колоний.

Относительно небольшая английская нация строила великий британский флот за счёт своих огромных колоний, в первую очередь за счёт Индии, которую сами же англичане справедливо называли «жемчужиной английской короны». Почти бесплатный индийский хлопок пароходами шёл в Англию, чтобы вернуться на бескрайний индийский рынок в виде дорогой английской мануфактуры. Английскую технологию ограбления колоний наш противник, японцы, блестяще освоит и применит в Китае чуть позднее, в 20−30-е годы. В начале XX века страна восходящего солнца будет куда ближе к примитивному первобытному хищничеству. Её новейшие броненосцы, сражавшие с русским флотом в составе эскадры адмирала Того, будут построены на деньги, украденные японскими солдатами из серебряной сокровищницы китайской императорской казны во время подавления так называемого «боксёрского восстания».

Русский царь не мог позволить ограбление своих подданных в Средней Азии и Закавказье на том основании, что они говорят на другом языке и исповедуют иную религию.

У русского императора не хватало денег. Но он не стал грабить беззащитных соседей, даже когда его солдаты были на расстоянии оружейного выстрела от никем не охраняемой императорской казны Китая. Не стал он перекладывать бремя военных расходов и на плечи своего не такого уж и богатого населения. Благодаря этому население России за годы его царствования выросло более чем в полтора раза.

Абсурд русской жизни начала XX века заключался в том, что русский крестьянин уже полстолетия как был свободен. Даже выкуп за землю был уже почти повсеместно выплачен. Русский крестьянин не был свободен только от совести, то есть от присутствия Божьего в его душе. Свобода, которой звали народ мыслители всех мастей, и была свободой от совести и Бога. И первый отблеск этого лучезарного божества упадёт на русскую землю именно летом 1905 года. Не Мукден и не Цусима, но именно русская революция будет решающей победой Японии в её войне против России.

В решающих многодневных баталиях под Ляояном и Мукденом русская армия выиграет оборонительную фазу сражения. Русские полки не просто устоят против превосходящих сил противника, но нанесут ему потери, соотношение которых будет 6:9 в пользу русской армии. Но каждый раз командующий армией генерал-адьютант Куропаткин будет принимать решения об отводе войск именно в тот час, когда в японском полевом штабе уже будут готовить приказы о немедленном отступлении. Собственные генералы вырвут уже добытую победу из рук русского солдата.

То же самое произойдёт и на море. Здесь тоже кроется очередной миф. Главным поражением русского флота, определившим ход войны на море, была не Цусима. Главным поражением была неудачная попытка прорыва первой тихоокеанской эскадры из осаждённого Порт-Артура во Владивосток и её бой 28 июля в Жёлтом море. Именно эта неудача сделает самый поход второй эскадры ненужным, а Цусиму — почти неизбежной.

Удивительно то, что и это сражение, подобно Ляояну и Мукдену, было выиграно. Выиграно офицерами и матросами эскадры вопреки собственному командованию. В середине сражения русский командующий адмирал Вильгельм Витгефт, находившийся под японским огнём на открытом ходовом мостике флагманского броненосца «Цесаревич», был убит почти прямым попаданием 420-килограммового фугасного снаряда. И тогда командир броненосца капитан I ранга Николай Иванов, нарушая все возможные уставы, скрывает от эскадры его гибель, продолжая решительное движение на прорыв. Русские комендоры стреляют куда лучше японцев. И вот уже адмирал Того приказывает сигнальщикам флагманского корабля «Микаса» поднять сигнал о выходе из боя. Война могла переломиться в пользу русского оружия.

Судьбу русской эскадры, да и всей войны на море, решил один единственный снаряд. Взорвавшись рядом с боевой рубкой «Цесаревича», его осколки, влетев сквозь смотровые щели, поразили всех, кто в ней находился.

За ранением Иванова на «Цесаревиче» спускают флаг давно убитого адмирала. Вступивший в командование младший флагман адмирал князь П. Ухтомский даёт сигнал к возвращению в Артур. Отказавшись подчиниться, командир крейсеров Н. К. Рейценштейн продолжает прорыв и проходит сквозь строй японцев. Остатки эскадры возвращаются в Артур, чтобы погибнуть под огнём осадной артиллерии.

Потом будет сдача Порт-Артура. Потом будет почти неизбежная катастрофа при Цусиме. Вот только на окончание войны гибель флота, — что в порт-артурской гавани, что в холодных водах Цусимы, — гибель флота никак не влияла. Японские корабли при всём желании не могли атаковать главную коммуникационную линию русских, великую сибирскую магистраль — геополитический инструмент императора Николая II.

Порт-Артур выдержит четыре длительных и яростных штурма. И здесь, как и на море, солдаты, матросы и офицеры будут отстаивать русскую твердыню вопреки необъяснимому безволию командующего генерал-лейтенанта А.Стесселя. Душой обороны станет командир одной из двух стрелковых дивизий крепостного гарнизона генерал-майор Роман Исидорович Кондратенко. Морской офицер лейтенант Подгурский применит на суше морской метательный аппарат, который станет прообразом миномёта. Женщины Порт-Артура отдадут свои шелка на пошив оболочки аэростата, которого так не хватало защитникам для корректировки огня.

Судьбу Порт-Артура решил один-единственный снаряд, проломивший 2 декабря 1904 года бетонный свод паттерны на форту № 2.

Этим снарядом был убит Роман Исидорович Кондратенко — фактически организатор и вдохновитель обороны. По его смерти управление вернулось в руки официально командовавшего укрепрайоном и крепостью генерала Анатолия Стесселя. Но, даже лишившись любимого командира, порт-артурцы отобьют последний японский штурм. Последний, потому что командующий японской осадной армией барон Ноги примет решение прекратить атаки окончательно и перейти к блокаде, чтобы, не сломив русских в бою, удушить их удавкой голода. Но… 19 декабря Стессель сдаст крепость — сдаст вопреки воле военного совета, вопреки решимости солдат и офицеров гарнизона.

Эпопея Порт-Артура — это не позор. Это слава России и русского оружия. Ведь и триста спартанцев не выиграли битву при Фермопилах. Китайская военно-морская база Люйшунь, так теперь называется Порт-Артур, в духовном плане и по сей день является кусочком России — той великой и прекрасной России, которую оставили нам наши предки.