Культура. 
Этногенез восточных славян. 
Общественный строй, быт и религия восточных славян в VI-VIII вв. н.э.

Об уровне культуры восточных славян в период VI—VIII вв. известно мало. Общее представление о нем дает анализ архаических черт фольклора, сохранившихся в языке в виде обрядовых песен, погребальных плачей, загадок и сказок. Изобразительное искусство и фольклор древних славян были неразрывно связаны с язычеством. Славяне занимались живописью, скульптурой, развивали ремесла. Археологические раскопки донесли до нас предметы домашней утвари и ювелирные украшения. Языческая архитектура была деревянной и для нас почти утрачена, лишь в сохранившихся ранних каменных христианских храмах можно увидеть в отделке и орнаменте языческие мотивы. В быту сохранялись родоплеменные ценности, сохранялась кровная месть. Человеку давалось защитное имя, только оно употреблялось в быту, т.к. в старину верили, что зло, обращенное к ненастоящему имени, не коснется человека. Так же защитной силой, по представлениям славян, обладала детская одежда: рубашка для ребенка шилась из старой одежды родителей, а не из нового полотна. Такая одежда оберегала неокрепшего душой и телом ребенка от порчи, сглаза. У славян были свои языческие праздники, связанные с временами года и с земледельческими работами. В конце декабря колядовали — ходили по домам ряженые с песнями и прибаутками, славили хозяев, которые должны были ряженых одаривать. Большим праздником были проводы зимы и встреча весны — Масленица. В праздник Ивана Купалы проходили обряды с огнем и водой, гадания, водили хороводы, пели песни. Осенью после окончания полевых работ отмечали праздник Урожая: пекли большой медовый каравай. Большое внимание уделялось свадебным и погребальным обрядам. Славяне верили в бессмертие души и загробную жизнь, которая сложилась счастливо, если живые правильно проводят усопшего в мир иной. Согласно «Повести временных лет», радимичи, вятичи, северяне и кривичи умерших сжигали, пепел и остатки костей складывали в сосуд и ставили на столбах в маленьких срубах у дорог. Вятичи иногда зарывали гробы с сожженным прахом в землю. Во многих местах над могилами насыпали курганы, рядом с которыми проводили ристания — военные состязания в память умершего и поминальные пиры — тризны. В IX в. славяне начали хоронить умерших не сжигая. Рядом с покойным клали пищу, орудия труда, оружие, украшения.

По поводу возникновения письменности на Руси существуют две гипотезы:

• 1. Письменность принесена на Русь из Болгарии после принятия христианства.
• 2. Письменность существовала у восточных славян до крещения Руси.

Анализ уровня социально-экономического развития Древней Руси, показания древних литературных источников, данные археологических раскопок свидетельствуют, что письменность на Руси была до принятия христианства. Первоначально для выражения простых образов и понятий славяне использовали рисунчатое письмо — пиктографию (круг — солнце, крест — огонь, волнистая линия — вода). Ограниченные возможности пиктографии способствовали замене ее на слоговое, а затем звуковое (фонетическое) письмо. Об этом фонетическом письме сохранились свидетельства византийских и восточных авторов. В житии Константина (Кирилла) — составителя славянской азбуки — говорится о том, что он видел «русские письмены» в Херсонесе около 860 года. Происхождение этих алфавитов весьма спорно, и ни один из них не сохранился. Все, дошедшие до нас памятники старославянского языка, написаны кириллицей или глаголицей. Обе азбуки совпадают по составу, порядку, названию и значению букв, но резко отмечаются по графике. Глаголица была крючковатая и замысловатая, кириллица более четкая и простая. Авторами кириллицы являются болгарские миссионеры Кирилл (827−869) и Мефодий (815−855). После принятия христианства кириллица становится официальным государственным письмом.