Вступление. 
Законодательная деятельность Наполеона и её роль в истории Европы

Восемнадцатое столетие — время удивительных судеб. 14 июля 1789 г. Падение Бастилии, — день начала новой исторической эпохи. Наполеомн I был сыном времени, в котором жил, и он во истину смог запечатлеть все черты своего времени.

Император Франции в 1804—1815 годах, великий французский полководец и государственный деятель, заложивший основы современного французского государства. Наполеон обладал феноменальной памятью и работоспособностью, острым умом, военным и государственным гением, даром дипломата, артиста, обаянием, позволявшим ему легко располагать к себе людей. Этот человек в неизменном сером сюртуке и треуголке занял прочное место в истории, дав свое имя целой эпохе. Сражения Наполеона вошли в военные учебники. «Наполеоновское право» лежит в основе гражданских норм западных демократий. Реставрированная монархия Бурбонов не смогла уничтожить закрепленные Наполеоном результаты Революции. Всем нам известно, что Наполеон — один из величайших военных полководцев в истории, им были одержаны около 40 побед в различных сражениях по всей Европе и Северной Африке. Наполеоновской Франции были подчинены государства Западной и Центральной Европы.

Все девятнадцатое столетие пронизано отзвуками наполеоновского мифа. Наполеон — человек века: он потряс воображение нескольких поколений. К нему — к его славе и судьбе, к его взлету и падению прикованы взоры. Многие философы и мыслители признавали его гением, идущим после Цезаря и Александра Македонского. Французский писатель Стендаль признавался, что для получения вдохновения и ощущения красоты французского языка он читал отрывки из кодекса Наполеона каждый день. Действительно, кодекс Наполеона был и остаётся источником вдохновения не только для Стендаля и всех остальных французов, но и для юристов всего мира.

И достаточно нерушимой преградой для тех, кого непременно нужно стреножить до уровня Закона. Художники рисовали полотна с ликом Наполеона, ему посвящали свои произведения писатели и поэты по всей Европе, среди них были А. С. Пушкин, Д. В. Давыдов, Джордж Гордон Байрон и т. д. Были и историки — учённые, смыслом жизни которых было изучение культа — личности Наполеона, этих учённых звали Альберт Манфред и Евгений Тарле. Манфред в 1971 году опубликовал фундаментальную биографию Наполеона Бонапарта (второй такой опыт в советской историографии — после книги Е. В. Тарле). Сохранилось огромное количество мемуаров его современников, описывающих жизнь Наполеона, его черты характера и великую личность императора. Реформаторская деятельность Наполеона упоминается и в трудах других учёных К. Е. Ливанцева и А. К. Троицкого. Сложность моего исследования состояла в том, что ни одного специального труда, затрагивающего именно эту сторону деятельности Наполеона, в современной историографии нет. Поэтому круг поиска был достаточно широк: от классических трудов о Наполеоне Бонапарте (А.З. Манфред «Наполеон Бонапарт», Е. В. Тарле «Наполеон»), где даётся оценка, анализируется его военная, политическая и государственная деятельность, к трудам по истории государства и права (К.Е Ливанцев «История буржуазного государства и права», Б. Вейдер «Блистательный Бонапарт»).

Но личность такого человека не может быть простой и однозначной. Мало кто знает, что Наполеон известен не только своими походами, но также своей политической и реформаторской деятельностью. Гражданский кодекс, созданный им, до сих пор является основой гражданского законодательства многих стран. Гражданский кодекс 1804 года является, без сомнения, свидетельством о рождении современной Франции, но столь же огромно и его международное влияние. Это первый после юстинианского кодекса свод законов, ознаменовавший собой стремление законодателей разработать подлинно правовую политику. Гражданский кодекс, который положил конец произволу старого режима, стал в странах, его принявших, стимулом для освобождения и важным этапом демократии. Гражданский кодекс 1804 года отличается, прежде всего, своим ясным и доступным языком: это кодекс для всех граждан. Благодаря этому Кодексу, о котором часто говорят, что это — прародитель всех кодексов, кодификация продемонстрировала, что она является инструментом демократизации и упрощения права. Кодексы — и это совершенно необходимо — адаптируются к развитию наших обществ. Благодаря тем гражданским кодексам, которые были созданы после 1804 года по модели Гражданского кодекса Франции, были организованы наши межличностные отношения вокруг определенного набора универсальных ценностей: речь идет о свободе личности и защите собственности, к которым в прошлом веке добавились уважение частной жизни, презумпция невиновности, неприкосновенность человеческого тела, равенство между женщинами и мужчинами в браке, а также один из последних примеров, где весьма активно задействован Совет Европы: равенство между всеми детьми. Наполеоном были созданы уголовный кодекс, конституция Франции, им были проведены реформы в сфере экономики, образования и здравоохранения, и по сей день, нет ни одной работы, описывающей реформаторскую и законотворческую деятельность Наполеона. Но мало кто это знает, и именно этим и вызвана актуальность данной темы.

Наполеон уже тогда предвидел будущее своего Гражданского кодекса, и им были написаны эти пророческие строки:

Моя действительная слава заключается не в том, что я выиграл 40 сражений. Ватерлоо стерло в памяти все воспоминания обо всех этих победах. Но что никогда не забудется, что будет жить вечно, это — мой Гражданский кодекс.