Проблемы завершающего этапа Кавказской войны в интерпретации правящих кругов империи (1856-1864 гг.)

Интересным представляется отношение к Шамилю правящих деятелей Франции и Великобритании. Так, англичанин Дж. Каннинг летом 1854 г. писал о главе имамата следующее: «Мне кажется, что Шамиль — это фанатик и варвар, с которым не только нам, но и Порте (правительству султанской Турции. — А. Ш.), будет трудно установить какие бы то ни было удовлетворительные отношения. Его наиб в Черкесии — такой же» .

Крымская война привела к тому, что Отдельный Кавказский корпус был преобразован в армию численностью около 200 тысяч человек.

Подавляющая часть этих войск находилась в Закавказье. С 1854 г. главнокомандующим Кавказской армией стал боевой генерал Н. Н. Муравьев-Карский, который нанес туркам полное поражение. Это окончательно развеяло надежды Шамиля на военную помощь извне. Понесенные им огромные потери уже не позволяли держать под своими знаменами большие силы.

Окончание Крымской войны стало началом последнего этапа Кавказской войны. Царским наместником и главнокомандующим русскими кавказскими войсками был назначен генерал-адъютант князь А. И. Барятинский. Начальником штаба Кавказской армии — генерал Д. А. Милютин, будущий военный министр России и один из крупнейших реформаторов в ее истории.

Барятинский, хорошо знакомый с Кавказом, перешел от оборонительных действий к наступательным. Шамиль с оставшимися верными ему отрядами мюридов оказался «запертым» в Горном Дагестане и отрезанным от Чечни. Царский наместник, деятельно проводя политику налаживания мирных отношений с горскими народами, стал вскоре, по оценке современников, более популярной личностью на Северном Кавказе, чем сам имам. Русская ориентация получала все большее распространение среди горских народов. Против Шамиля и его наибов вспыхнули многочисленные вооруженные восстания, особенно в Дагестане.

Битва за Чечню закончилась сражением у аула Ведено — очередной резиденции имама Шамиля. Тот, не видя возможности удержать этот стратегически важный пункт в горах, 1 апреля 1859 г. покинул его с остатками войска мюридов, понесшего в боях большие потери. Теперь у Шамиля во владении осталась только небольшая часть Горного Дагестана .

Русские войска, наступавшие со всех сторон, вскоре заняли весь Горный Дагестан. Шамиль с тремя наибами и 400 мюридами укрепился в ауле Гуниб на одноименной неприступной горе. Это было последнее убежище имама. В середине августа Гуниб был окружен русскими войсками со всех сторон. Во избежание кровопролитного штурма князь А. И. Барятинский предложил Шамилю сдаться на весьма приемлемых условиях с разрешением ему свободного выезда в священный для мусульманского мира город Мекку в Аравии на постоянное местожительство. Тот ответил категоричным отказом, после чего начался приступ гунибских укреплений.

25 августа пехотинцы Апшеронского полка, поднявшись по отвесным скалам Гуниба, перекололи в рукопашной схватке защитников завалов на горной тропе и вышли к самому аулу Гуниб. Теперь положение осажденных было совершенно безнадежным. Кавказский наместник А. И. Барятинский вновь предлагает Шамилю сложить оружие. Тот по просьбе жителей аула, сыновей и даже мюридов принял решение о сдаче. С этого дня имамат прекратил свое существование.

После падения Гуниба и пленения имама Шамиля русский главнокомандующий на Кавказе князь А. И. Барятинский доносил российскому государю: «От моря Каспийского до Военно-Грузинской дороги Кавказ покорен Державе Вашей. Сорок восемь пушек, все крепости и укрепления неприятельские в руках Ваших…».

26 августа, в день коронации императора Александра II, бывшего имама вместе с его семьей в сопровождении почетного эскорта отправили с Кавказа в Россию. После встречи Шамиля с российским монархом поселили бывшего имама в городе Калуге, в трехэтажном особняке. Он находился там на полном государственном обеспечении. В Калуге Шамиль прожил 9 лет и еще полгода в Киеве. В присутствии многочисленных свидетелей он принял присягу на верность государю России и российское подданство .

В 1870 г. император отпустил Шамиля под «честное слово» помолиться в Мекку. В Аравии тот умер в марте 1871 г. от свирепствовавшей там эпидемии и был похоронен в священном городе Медине, недалеко от могилы пророка Магомеда.

С разгромом имамата Шамиля Кавказская война еще не окончилась — она продолжалась в Черкесии. Там племена самостоятельно боролись против царских войск, совершая частые набеги на Кубань и на русские укрепления на Черноморском побережье Кавказа. Главнокомандующий князь А. И. Барятинский в 1859−1854 гг. начал планомерное наступление в глубь гор. В ноябре 1859 г. наиб Мухаммед-Эмин признал себя побежденным и присягнул на верность России.

В 1862 — 1864 гг. русские войска заняли всю территорию по северному склону Кавказского хребта, 21 мая 1864 г. — урочище Кбаада (Красная Поляна) — последний очаг сопротивления черкесского племени убыхов. Этот день и считается официальным днем окончания Кавказской войны, хотя фактически военные действия продолжались в ряде горных районов до конца этого года. Кавказская война завершалась при новом царском наместнике и главнокомандующем — великом князе Михаиле Николаевиче Романове, который в 1863 г. сменил заболевшего А. И. Барятинского.

Огромными оказались материальные и финансовые затраты Российского государства на локальную войну на Северном Кавказе, которая то вспыхивала, то затухала. По официальным данным, в 40 — 50-е годы содержание войск и ведение войны на Кавказе обходилось государственной казне в 10 — 15 млн. рублей в год.

Кавказская война оставила глубокий след в сознании русского и кавказских народов. Ее оценка у современников далеко не однозначна. Достоверно одно: клубок кавказских противоречий не распутан и по сей день.