Методологическая основа исследования

За основу исследования нами взят комплекс принципов и методов исторической науки, позволяющий решить цели и задачи работы. Системность, комплексность, историзм исследования основаны на анализе главных социальных институтов, структур и процессов в их взаимодействии, взаимовлиянии и историческом развитии. Целостность исследования строится на стремлении автора сочетать содержательные и хронологические измерения в изучении процессов при постоянном учёте общего исторического контекста. Сравнительный метод позволил глубже проникнуть в природу рассматриваемого явления, выявив степень зрелости и устойчивости тех или иных тенденций. При изучении эксплуатационной деятельности различных железных дорог автором были использованы количественный метод и статистический анализ с целью сравнения результатов достигнутых дорогами разных форм собственности. Применение системного метода позволило при учёте многообразия региональных особенностей, как относительно устойчивых черт, присущих части территории страны, проанализировать феномен существования частных и казённых железных дорог в России одновременно в контексте исторического процесса.

Научная новизна работы. В представленном диссертационном исследовании впервые в отечественной историографии, на основе широкого круга источников, определённая часть которых впервые вводится в научный оборот. Исследуется проблема взаимоотношений между государством и железнодорожными предприятиями казённой и частной форм собственности в начале XX в. на примере дорог южного направления. Впервые даётся анализ законодательной базы деятельности железных дорог, что показывает их взаимосвязь с другими отраслями экономики. В исследовании рассматривается весь комплекс железнодорожного законодательства, начиная с основных установлений и заканчивая комплексом внутриведомственных нормативных актов, при этом не отдельных направлений деятельности, а всего железнодорожного хозяйства в целом.

Проанализированы и сравниваются системы управления казённых и частных железных дорог. На основе обширного архивного материала впервые в исследованиях показана степень влияния тех или иных управленческих подразделений на деятельность конкретных железных дорог.

Даны характеристики состояния делопроизводства и обеспеченности кадрами на различных типах дорог и выявлены их недостатки. Особо стоит сказать, что автор уделил достаточно много внимания исследованию социально-бытового положения служащих на русских железных дорогах. Во многом, факты установленные при изучении архивного материала, расходятся с принятыми в советской историографии установками о бедственном положении железнодорожных рабочих и служащих. Это, по мнению советских исследователей, было главной причиной их высокой политической активности. В диссертационном исследовании показана степень организованности и корпоративности железнодорожных работников.

Изучена полемика вокруг вопроса о превосходстве и недостатках той или иной формы железнодорожной собственности в начале XX в., тем более, что в других исследованиях характеристика этой полемики доводилась до начала века. Это позволило не только установить её характер, но показать, что результатом этих споров стали изменения в организационном, законодательном, кадровом и финансовом направлениях деятельности частных или казённых железных дорог.

Впервые в современной историографии дан сравнительный анализ деятельности частных и казенных железных дорог с приблизительно равными условиями хозяйствования и однородным составом грузопотока, а также их влияние на экономическое развитие прилегающих районов.

Практическое значение. Предпринятое исследование вводит в научный оборот новые дополнительные материалы, восполняет пробел в изучении истории железнодорожного транспорта. Результаты исследования могут найти применение при дальнейшей научной разработке проблем социально-экономического положения России накануне Первой мировой войны.

В связи с начавшейся реформой железнодорожного транспорта Российской Федерации весьма актуальными становятся вопросы организации управления создаваемых новых железнодорожных предприятий с различными формами собственности. А в дореволюционной России был накоплен богатый опыт по «уживаемости и сосуществованию» казенных и частных железнодорожных организаций, законодательной базы и государственному регулированию этой системы. В этом аспекте также могут использоваться материалы и выводы, полученные в ходе исследования.

Наконец, результаты исследования могут найти применение при подготовке лекционных курсов по отечественной истории, истории государственных учреждений и т. п.