Первая экспедиция Русского географического общества

18 августа 1845 г. в Петербурге было основано Русское географическое общество — первая научная организация, объединившая географов России. Активное участие в работе общества принимали крупнейшие русские ученые: Ф. П. Литке, К. Е. Бэр, П. П. Семенов, Н. Н. Миклухо-Маклай, Н. М. Пржевальский, В. А. Обручев, В. Л. Комаров и другие. Первым руководителем общества был Ф. П. Литке (1845 -1850), позднее — более 40 лет П. П. СеменовТян-Шанский (1873 — 1914) (До революции общество называлось Императорским, и его первым президентом был сын Николая I — великий князь Константин. В советское время общество получило название Всесоюзного — ВГО, в настоящее время — Географическое общество СССР).

Это была первая комплексная экспедиция Русского географического общества и первая крупная экспедиция на север Уральских гор. До этого северную их часть изучали ученые-одиночки: ученик Палласа В. Зуев, астроном А. Эрман (в 1828 г. он пересек Уральские горы в северной их части с запада на восток и вышел к Обдорску), ботаник А. Шренк, палеонтолог А. Кейзерлинг, топограф П. Крузенштерн, этнограф А. Регули.

Экспедицию возглавил Э. К. Гофман (Достоверный портрет Э. К. Гофмана (см. вклейку) представил в настоящее издание В. Каавере, научный сотрудник Института зоологии и ботаники АН Эстонской ССР (г. Тарту)) — в ту пору профессор геологии и минералогии Петербургского университета, полковник, действительный член Русского географического общества, участник экспедиции на Южный Урал в 1828—1829 гг. (см. гл. 14). Его помощник — горный инженер, майор Никифор Ильич Стражевский, очень энергичный и знающий исследователь, по словам Гофмана, «тот самый, который в 1834—1835 гг. с таким успехом проводил исследования от Богословска до 64° с. ш.» (В 1830—1849 гг. геологию Богословско-го горного округа и местности севернее его изучала Северо-Уральская экспедиция Департамента горных и соляных дел. В ее задачи входило отыскание месторождений золота. В разные годы экспедицией руководили горные инженеры М. И. Протасов, Н. И. Стражевский, В. Г. Пестерев и П. М. Бурнашев. Отчеты экспедиции ежегодно печатались на страницах «Горного журнала», начиная с 1831 г.).

В состав экспедиции входили также: М. А. Ковальский, впоследствии профессор астрономии Казанского университета; естествоиспытатель и самодеятельный художник Федор Брант, известный своим путешествием по Сибири в экспедиции А. Миддендорфа в 1842— 1845 гг.; топографы В. Г. Брагин и Д. Ф. Юрьев; фельдшер из Чердыни Чигиринский; несколько рабочих, проводник и переводчик с местных языков, которых Гофман обычно нанимал на месте.

Экспедиция, рассчитанная на два года, фактически заняла три: 1847, 1848 и 1850 гг. Весной и летом проводились полевые исследования, осенью и зимой — материалы обрабатывались.

План исследований 1847 г. предусматривал изучение западных предго-рий и водораздельного хребта Северного Урала. Выезд из Петербурга состоялся 25 марта. Путь от Петербурга через Вологду и Тотьму в Усть-Сысольск (ныне г. Сыктывкар) был проделан на санях. Из Усть-Сысольска участники экспедиции выехали на лошадях в Чердынь, куда прибыли в начале мая. Таким образом, дорога из Петербурга на Урал заняла полтора месяца!

В первом томе трудов экспедиции в главе «Замечания о климате страны, разных явлениях природы» Ковальский описывает северные сияния, их распространение и связи с магнитными явлениями, а также приводит интересные сведения о высоте снежного покрова на Урале. Исследователь правильно отметил существенную разницу в мощности снежного покрова на западном и восточном склонах Урала: «Сколь богата снегами западная сторона Урала, пишет он, в такой же степени чувствителен недостаток снега на восточной стороне его» (Ковальский. Географическое определение мест…— С. 18). Теперь мы знаем, что это связано с западным переносом воздуха, господствующим в европейской части СССР и на Урале.

Второй том (Гофман, 1856) содержит подробный отчет о работе экспе-диции в форме дневниковых записей. К этому же тому приложена и «Карта Северного Урала и берегового хребта Пай-Хоя» (оба тома и карта — на русском языке, немецкое издание было в 1850 г.). Это — первая и довольно точная карта территории, которую мы теперь называем Полярным, Приполярным и Северным Уралом, основанная на инструментальной съемке. На ней впервые появились многие новые названия гор, рек, озер, указаны высоты многих пунктов, в том числе городов: Перми, Чердыни, Березова, Обдорска; вершин: Тельпосиз, Лип-каур, Пайер, Сабля, Минисей, Болвано-из, Ишерим, Денежкин Камень;, истоков рек: Печоры, Вишеры, Щучьей, Кары и других.

Ковальский и Гофман приводят интересные сведения о границах распределения лесов на Урале и их вертикальном пределе. Они обратили внимание на то, что по мере продвижения с юга на север «на Урале вообще понижается черта дерев», а при движении с запада на восток граница лесов идет далее к северу. Ковальский (как и Э. А. Эверсманн в отношении южной части гор Урала) отме-тил однообразие таежных лесов северной оконечности Урала, где растут ель, лиственница, реже кедр и сосна, и что «лиственница поднимается наивыше на склонах гор», а на северном пределе лесов «остается только одна лиственница» (Ковальский М. А. Географическое определение мест…— С. 30). Это подчеркивают и современные ботаники, изучающие растительный покров Урала.

В трудах экспедиции подробно описываются быт и обычаи местного населения — ненцев, хантов, манси, коми, а также приводятся некоторые соображения о возможности хозяйственного использования края.

За заслуги в проведении Северо-Уральской экспедиции Русское географическое общество присудило Э. К. Гофману самую высокую награду— золотую Большую Константиновскую медаль, а Академия наук — Демидовскую премию.

По итогам экспедиций на Южный и Северный Урал Гофман написал труд «Об гипсометрических отношениях хребта Уральского» (на немецком языке опубликован в Берлине в 1850 г., в переводе на русский — через 10 лет), в котором обобщены сведения об Урале в целом. Для нас интерес представляет разделение Урала на части, близкие современным геоморфологическим областям. В основу их названий положен этнографический признак, но границы между частями проводятся не только по этому признаку.

Таким образом, начав знакомство с южной части гор, Гофман не оставлял изучения этой горной страны в течение всей жизни. Пожалуй, он был и остается единственным, кто в XIX в. охватил исследованиями всю территорию Урала — от широты Оренбурга на юге до острова Вайгач на севере. И сам Гофман говорил по этому поводу: «Я прошел весь Урал!».