На Украине это время связано с правлением там Речи Посполитой. По Люблинской унии 1569 г., объединившей Польшу и Литву в единое государство-Речь Посполитую, в нее также были включены Белоруссия и большая часть Украины. Положение Украинского народа резко ухудшилось. Население Украины испытывало тройной гнет: крепостнический, национальный и религиозный.
Множество крестьян бежало на юг, к днепровским порогам, где на острове Хортица возникла казацкая Запорожская Сечь. Здесь сложилась своеобразная казацкая республика, свободное военное братство во главе с выборным гетманом. Речь Поспалитая использовала казаков для защиты южных границ от набегов татар, и по этому не могла уничтожить Запорожскую Сечь. Желая привлечь казачество на свою сторону, польское правительство стало составлять особые списки-реестры. Казак, записанный в реестр, назывался реестровым и считался на службе у польского короля и получал жалование. Однако, несмотря на старания польских королей привлечь казачество на свою сторону именно оно начало вооруженную борьбу украинского народа за освобождение от власти Речи Посполитой. Востание казаков против польской шляхты происходили неоднократно начиная с конца 15 века.
Новый подъем освободительного движения наступил в конце 40-х годов 17 века. Его возглавил великий сын украинского народа, мужественный воин и талантливый дипломат Богдан Хмельницкий. Он происходил из рядов мелкой украинской шляхты (средних феодалов), был образован, знал латынь, владел польским и турецким языками. В 1648 г. он был избран гетманом Запорожской Сечи и получил традиционные знаки власти: булаву, бунчук и войсковую печать. Войско Хмельницкого одержало много побед дошло до Львова и Замостья, а 1648 году его войска торжественно вступили в Киев. В1649 году под Зборовом войско Хмельницкого встретилось с польской армией и разбило ее. От полного разгрома Польшу спасла лишь измена крымского хана. Польское правительство вынуждено было заключить Збороаский мир на выгодных для Украины условиях, но в 1650 году военные действия возобновились.
Летом 1651 года силы польских магнатов в очередной раз встретились с войском Хмельницкого под Берестечком. Полякам в очередной раз удалось подкупить крымского хана, и тот вывел свои войска из битвы, задержав у себя Хмельницкого. Поражение под Берестечком и разгром отдельных восстаний вынудило Хмельницкого заключить под Белой Церковью мир на тяжелых для Украины условиях. Народ Украины снова попал под крепостное ярмо. Но массовые народные выступления начались с новой силой. В 1652 году Хмельницкий наголову разбил польскую армию под Батогом.
