Киевская Русь возникла на торговом пути «из варяг в греки» на землях восточнославянских племен — ильменских словен, кривичей, полян, охватив затем древлян, дреговичей, полочан, радимичей, северян, вятичей.
Основателями Киева летописная легенда считает правителей племени полян — братьев Кия, Щека и Хорива. Первые сведения о государстве русов относятся к первой трети IX века: в 839 году упомянуты послы кагана народа Рос, прибывшие сначала в Константинополь, а оттуда ко двору франкского императора Людовика Благочестивого. Термин «Киевская Русь» появляется впервые в исторических исследованиях XVIII—XIX вв.еков.
В 860 году Русь совершает первый поход на Константинополь. Греческие источники связывают его с так называемым первым крещением Руси, после которого на Руси, возможно, возникла епархия, и правящая верхушка приняла христианство.
В 862 согласно «Повести Временных лет», славянские и финно-угорские племена призвали на княжение варягов.
В 862 варяги, дружинники Рюрика Аскольд и Дир, устанавливают свою власть над Киевом.
В 879 в Новгороде умер Рюрик. Княжение было передано Олегу, регенту при малолетнем сыне Рюрика Игоре.
На экономическом положении Киева и Киевской земли пагубно сказались также разрушительные княжеские усобицы и нападения половцев. С 1061 по 1210 г. они организовали 46 набегов на русские земли, а из них большинство приходилось на Переяславщину и Киевщину. На экономическое положение Киева негативное влияние оказало перемещение европейских торговых путей, чему способствовали крестовые походы. После захвата крестоносцами Константинополя в 1204 г. киевско-византийская торговля была окончательно подорвана. Во II пол. ХII в. Киев окончательно утратил свое значение столицы Руси.
Религией раннефеодального русского государства стало христианство. Крещению предшествовало обращение к Владимиру византийских императоров братьев Василия и Константина — с просьбой помочь подавить мятеж военачальников. Владимир согласился при условии, что братья выдадут за него замуж их сестру — принцессу Анну (внучку Константина VII Багрянородного). Отряд русских воинов выполнил свою миссию, приезд Анны откладывался. Тогда Владимир захватил византийский город в Крыму — Херсонес (Корсунь), добился приезда Анны и брака с ней; принял крещение сам, и около.
988−989 гг. новую веру силой вводили на Руси. Христианство распространялось медленно, на окраинах Киевской Руси утвердилось к XIII—XIV вв.1 Христианство завоевывало позиции и используя культ старых язы ческих богов посредством культа святых.
