Десятилетие разрядки. 
Внешняя политика в СССР в 60-80 гг.

Важным фактором стало понимание бессмысленности дальнейшей гонки вооружений. Ядерные арсеналы сверхдержав были переполнены, но возможность многократного взаимного уничтожения не обеспечивала победу в войне ни той, ни другой стороне. В ядерной войне просто не могло быть победителей. Советская сторона рассчитывала, что разрядка создаст большие возможности для дальнейшего развития мирового революционного процесса.

Важной предпосылкой политики разрядки стало улучшение отношений СССР с Францией и Федеративной Республикой Германии. Инициатором улучшения советско-германских отношений стала германская сторона. После того как к власти в 19б9 г. пришли социал-демократы, канцлер Вилли Брандт провозгласил «новую восточную политику», признав де-факто существование ГДР в нерушимость послевоенных границ в Европе. 12 автуста 1970 г. во время визита В. Брандта в Москву был подписан так называемый Московский договор, согласно которому стороны обязались неукоснительно соблюдать территориальную целостность государств в Европе в их нынешних границах. Важным пунктом этого Договора было признание западных границ ПНР по линии Одер — Нейсе и границы между ГДР и ФРГ.

Поворот от «холодной войны» к разрядке напряженности в мире был закреплен визитом в Москву президента США Р. Никсона в мае 1972 г. В декларации «Основы взаимоотношений между Союзом ССР и Соединенными Штатами Америки» особо подчеркивалось, что в ядерный век «не существует иной основы для поддержания отношений между ними, кроме мирного сосуществования».

Среда подписанных в Москве и затем летом 1973 г. в США соглашений наибольшую важность представляли Договор об ограничении систем противоракетной обороны и Временное соглашение о некоторых мерах в области ограничения стратегических наступательных вооружений. Договор (названный ОСВ-1 — ограничение стратегических вооружений) устанавливал количественные ограничения межконтинентальных ракет наземного базирования (МБР), ракет, запускаемых с подводных лодок (БРПЛ). Договор ОСВ-1 не останавливал гонки вооружений, так как разрешал сторонам совершенствовать ядерное оружие. В ноябре 1974 г. СССР и США договорились о подготовке нового соглашения об ограничении стратегических вооружений (ОСВ-2). В 1979 г. он был подписан, но не ратифицирован американским конгрессом.

Политика разрядки способствовала развитию сотрудничества стран Востока и Запада в различных сферах: от использования ядерной энергии в мирных целях до защиты окружающей среды. Быстро развивались экономические связи. В 1971;1976 г. товарооборот между Востоком и Западом вырос в 5 раз. При этом объем советско-американской торговли увеличился в 8 раз. Значительно были сокращены введенные в годы «холодной войны» ограничения на торговлю с СССР.

Соглашение 1971 г. по Западному Берлину, которое подтверждало сложившееся положение и свободный доступ в город, положило начало так называемому европейскому процессу — диалогу между государствами Европы по вопросам мира и безопасности.

В августе 1975 г. в Хельсинки был подписан 3 аключительный акт совещания 33 европейских стран, а также США и Канады. Через ЗО лет после завершения второй мировой войны наконец были зафиксированы важнейшие принципы нерушимости границ в Европе, уважения независимости и суверенитета, территориальной целостности государств, отказа от применения силы и угрозы ее применения. Поворот к разрядке означал несомненный успех советской дипломатии. В 70-е годы улучшились отношения СССР практически со всеми западноевропейскими странами, развивались важные контакты с социал-демократическими партиями, с Социнтерном.