Юг. Северо-Американский регионализм

В истории страны уже не раз случалось, что этот регион демонстрировал свои отличия с гордостью, граничащей с вызовом и даже перерастающей в южный национализм. В результате войны в середине 19 века Юг был практически разрушен, как в социальном, так и в экономическом отношении. Тем не менее он сохранил свои отличительные особенности и играл значительную роль в формировании характера страны, начиная с времени, предшествовавшего войне за независимость, и до гражданской войны.

Возможно, что главное отличие Юга от других регионов именно географическое. Южане обычно наслаждаются большим количеством дней в году, когда нет морозов, чем северяне. На Юге выпадает больше осадков, чем на Западе.

Как и в Новой Англии, первые поселенцы этого знойного региона были, в основном, английскими протестантами. Однако они были не кальвинистами, а последователями англиканской церкви, и многие из них прибыли в Соединенные Штаты в поисках религиозной свободы. Большинство стремилось получить возможность обрабатывать землю и жить в относительном комфорте. В самом начале их образ жизни напоминал образ жизни английских фермеров, которым они часто подражали во времена, предшествовавшие промышленной революции. Юг старался походить на Англию в той же степени, в какой Новая Англия гордилась своими отличиями от нее.

На территориях побережья некоторые поселенцы богатели за счет выращивания и продажи урожая таких культур, как табак и хлопок. Со временем они создали крупные фермы, называемые плантациями, где требовался труд многих рабочих рук. Чтобы удовлетворить эту потребность, владельцы плантаций постепенно стали использовать рабов, которых привозили на кораблях из Африки испанцы, португальцы и англичане, и продавали как собственность. В наши дни такая система рабства выглядит вопиюще несправедливой. Однако факт остается фактом; эта система стала важной частью жизни на юге Соединенных Штатов, равно как и в Центральной и Южной Америке. Тем не менее значительная доля сельского хозяйства Юга приходилась на небольшие семейные фермы, как и на Севере, а вовсе не на крупные плантации.

Юг сыграл ведущую роль в Американской революции 70-х годов 18 века. Вскоре после этого Юг дал Соединенным Штатам четырех первых президентов, включая Джорджа Вашингтона. Однако примерно с начала 19 века интересы промышленного Севера и более аграрного Юга стали все больше различаться. Север становился более индустриальным, в то время как на Юге все интересы по-прежнему были связаны с землей.

На хлопковых полях и в хижинах рабов региона темнокожие американцы создали новую народную музыку — негритянские спиричуэлс. Эти песни носили религиозный характер, у некоторых было много общего с более поздней формой негритянской американской музыки — джазом.

Шло время, и постепенно рабство становилось для Юга все более серьезной проблемой. «Ничто так явственно не записано в книге судьбы», утверждал уроженец Вирджинии Томас Джефферсон, чем та истина, что «цветные должны быть свободны». По мере того как расширялись территории Соединенных Штатов, слова Джефферсона оказывались все более пророческими. Тем не менее многие лидеры южан выступали в защиту системы рабства, для них нападки на рабство были неоправданными нападками на южный образ жизни.

В 1860 году ситуация обострилась настолько, что привела к национальному политическому кризису. Одиннадцать южных штатов, от Вирджинии до Техаса, вышли из федерального союза, чтобы образовать свое собственное государство. В результате началась самая ужасная война в истории Соединенных Штатов — гражданская война (1861−1865). Только когда самые крупные и самые важные города уже лежали в руинах, Юг в конце концов сдал позиции. После этого во время периода реконструкции, который официально длился до начала 1877 года, ему пришлось пойти на множество уступок. Многие политические недуги, которые мучили Соединенные Штаты впоследствии, берут начало в страстях и эмоциях этого периода.

Лидеры реконструкции были членами республиканской партии в национальном правительстве. Они не только положили конец рабству, но строили планы, чтобы дать темнокожим южанам равные права с белыми и перераспределить земли плантаций. Белые южане с негодованием протестовали против таких попыток и против республиканцев, которые их поддерживали.

В течение некоторого времени темнокожим американцам удавалось иметь своего представителя в правительстве Юга. Но к концу 19 века перед ними встал новый барьер, преграждающий дорогу к равенству. Крупные и мелкие города Юга усовершенствовали и легализовали практику расовой сегрегации. Темнокожие посещали отдельные школы, ездили в специальных вагонах и даже пили воду из отдельных фонтанчиков.

Наряду с сегрегацией возрастал и дух противоречия. Белые южане как будто заявляли остальной части страны, что их регион никогда не переменится.

Однако постепенно пришли перемены, на этот раз изнутри. События начали развиваться примерно в 1900 году, когда в регионе стали заниматься производством различных промышленных товаров. К 1914 году на Юге было по меньшей мере 15 тысяч фабрик, и их количество все увеличивалось, хотя население в основном оставалось сельским. Примерно в то же время многие темнокожие американцы стали переезжать с южных ферм в города Севера.

В первой половине нынешнего столетия темп перемен постоянно ускорялся. Прибрежные районы Флориды и Джорджии стали центрами отдыха для американцев из других регионов. В таких городах, как Атланта, штат Джорджия, Мемфис, штат Теннесси, население быстро росло. На протяжении десятилетий некоторые лидеры говорили о «новом Юге». Теперь складывалось впечатление, что «новый Юг» зарождался.

Самая большая перемена произошла после возвращения ветеранов второй мировой войны. В 50-х и 60-х годах, после многих лет негритянский протестов, постановлений Верховного суда и принятия радикального законодательства о гражданских правах самым явным формам сегрегации был положен конец. Впервые со времен реконструкции темнокожие по всему югу получили серьезное представительство в местных органах управления. Хотя борьба за равенство не закончилась, она, наконец, начала приносить плоды.

Все эти перемены вызвали серьезные брожения среди южан. За период между первой и второй мировыми войнами возникло литературное движение Юга, которое дало стране ряд самых великих писателей нашего века. Такие романисты, как Томас Вулф, Роберт Пенн Уоррен, Карсон Маккаллерс и Уильям Фолкнер, в своих произведениях рассказывали о чувстве гордости и психологического дискомфорта, испытываемом южанами. На эти же темы создавали пьесы такие драматурги, как Теннеси Уильяме. Откуда этот литературный всплеск? Фланнери О’Коннор из штата Джорджия, крупная писательница, объяснила это следующим образом: «Когда южанин хочет особенно что-то подчеркнуть, он рассказывает об этом историю».

В наши дни красивые, новые и высокие здания вздымаются к небу на улицах таких городов, как Атланта и Литтл-Рок. Автомобили новейших марок заполняют автостоянки у металлургических заводов в Бирмингаме, штат Алабама, на нефтеперерабатывающих заводах Хьюстона, штат Техас. В штате Флорида вдоль побережья Атлантического океана и Мексиканского залива строители воздвигают новые жилые здания для отдыхающих с разных концов страны. Юг процветает как никогда. Однако внутри региона есть множество признаков того, что традиции и перемены все еще идут бок о бок.