Ультразвуком называют механические колебания упругой среды с частотой, превышающей верхний предел слышимости -20 кГц. Единицей измерения уровня звукового давления является децибелы (дБ). Единицей измерения интенсивности ультразвука является ватт на квадратный сантиметр (Вт/см2).
Человеческое ухо не воспринимает ультразвук, однако некоторые животные, например, летучие мыши, могут и слышать, и издавать ультразвук.
Повышение интенсивности ультразвука и увеличение длительности его воздействия могут приводить к чрезмерному нагреву биологических структур и их повреждению, что сопровождается функциональным нарушением нервной, сердечнососудистой и эндокринной систем, изменением свойств и состава крови.
Инфразвук — колебание в воздухе, в жидкой или твердой средах, с частотой меньше 16 Гц.
При действии инфразвука с уровнями 100 — 120 ДБ возникают головные боли, осязаемое движение барабанных перепонок, а с повышением уровня — чувство вибрации внутренних органов (на частотах 5 — 10 Гц), снижение внимания и работоспособности, появление чувства страха, нарушение функции вестибулярного аппарата.
Инфразвук вреден во всех случаях — слабый действует на внутреннее ухо и вызывает симптомы морской болезни, сильный заставляет внутренние органы вибрировать, вызывает их повреждение и даже остановку сердца. При колебаниях средней интенсивности 110 — 150 ДБ наблюдаются внутренние расстройства органов пищеварения и мозга с самыми различными последствиями, обмороками, общей слабостью. Инфразвук средней силы может вызвать слепоту.
