Для оценки шумового фактора введена классификация по спектральным и временным характеристикам.
По спектральному составу шумы принято разделять на широкополосные и тональные. Широкополосными называют шумы, имеющие непрерывный спектр. Ширина которого больше октавы. Для измерения спектрального состава шума приняты октавные полосы со среднегеометрическими частотами, например 63, 125, 250, 500, 1000, 2000, 4000, 8000 Гц.
Тональный шум характеризуется тем, что в спектре присутствуют отдельные слышимые дискретные тона. Это определяется превышением уровня звукового давления в одной полосе над соседними более чем на 10 дБ. Громкость тональных импульсов зависит от интенсивности импульса и его длительности.
По временным характеристикам шумы разделяют на постоянные и непостоянные. В процессе измерения при помощи шумомера постоянные шумы измеряются в положении шумомера «медленно», и уровень этих шумов не изменяется более чем на 5 дБ (А).
Непостоянные шумы делятся на импульсные, прерывистые и колеблющиеся во времени.
Постоянные, или стационарные, шумы характеризуются приблизительной константой физических параметров (интенсивность, спектральный состав). Сюда можно отнести такие шумы, как шум моря, леса, шумовой фон большого города и др.
Непостоянные, или нестационарные, шумы определяются медленно изменяющимися физическими параметрами, которые длятся промежутки времени меньшие, чем усреднение в измерительном приборе. Примером такого шума может являться шум проходящего транспорта, удар молота и др. [3,6].
