Жара, засуха. 
Природные катаклизмы

пожар засуха тайфун торнадо Засуха относится к экстремальному взаимодействию человека и природы. В условиях, когда осадков выпадает меньше обычного количества, растения начинают испытывать дефицит воды и при длительном воздействии этого лимитирующего фактора погибают. Упоминания о засухе восходят к библейской истории. Всегда длительная засуха приносила большие страдания человеку, так как при этом истощались пищевые ресурсы. В более близкие периоды времени засухи регистрируются во многих регионах земного шара. Например, в конце 1960;х — начале 1970;х годов засуха в Сахеле на южной окраине пустыни Сахары привели к гибели около 100 тыс. человек. В частности, 1970 и 1971 гг. для восточной Кении характеризовались снижением количества осадков от их обычной нормы до 50%, что привело к гибели сельскохозяйственных посевов, падежу скота и голоду. Серьезные засухи в Кении регистрировались в 1836, 1850, 1861, 1880, 1899−1901, 1913;1918, 1925, 1936, 1954 и 1961 гг. В общем, для многих стран Африки засуха является национальной проблемой. Так, например, Танзания в среднем из-за засух теряет около 10% первичной продукции в год.

Другим регионом Земного шара, который регулярно подвергается засухе, является Австралия. Здесь сильные засухи отмечены в 1864−66 гг., 1972;73 гг. и 1991;95 гг. Засушливые годы 1911;16 вызвали потери 19 млн. овец и 2 млн. голов крупного рогатого скота, а засуха 1963;68 гг. привели к потере урожаев до 40%. Особенно от засухи страдают центральные регионы страны.

В период длительного сохранения высоких температур высыхают русла рек и погибают многие растения. В общем, засуха определяется как экстремальное отклонение количества осадков от среднестатистического уровня, характерного для данной территории. Принято различать три типа засух: метеорологическая, гидрологическая и сельскохозяйственная. Метеорологической засухой называют ситуацию, когда наблюдается сильное временное запаздывание осадков, в результате чего на территории возникает дефицит влаги. К гидрологическому типу засух относят наличие дефицита запасов воды в поверхностных слоях почвы и снижение уровня грунтовых вод из-за снижения уровня воды в реках, озерах и других водоемах. Сельскохозяйственный тип засухи появляется при снижении влажности почвы ниже критического уровня, когда возникает лимитирование роста растений. Ясно, что эти типы засух тесно связаны, так как являются функциями характеристик регионального гидрологического процесса.

Периоды засух тесно переплетаются с лесными пожарами. В последнее десятилетие эти два природных феномена возникают все с большей частотой в различных регионах земного шара, многие из которых не принадлежат к зонам с засушливым климатом. Так, например, 2002 г. стал годом сильнейшей засухи на востоке США, которая с апреля по июнь охватила около 40% территории США, а в это же время в канадской провинции Квебек было зарегистрировано 45 лесных пожаров. В 2002 г. засухой были охвачены центральные регионы России, что вызвало на европейской части многочисленные пожары, дым от которых ощущался в более чем 100 населенных пунктах в том числе и в Москве. В 2002 г. засуха охватила многие африканские страны (Зимбабве, Малави, Замбия, Мозамбик, Кения, Лесото, Свазиленд и Эфиопия), в результате чего в этих странах разразился голод. В то же время на востоке Африки были отмечены наводнения. Такая региональная неравномерность и неустойчивость климатических ситуаций становится характерной для современной окружающей среды. Действительно, например, в 2002 г. на западе Индии в августе сильная засуха, а на востоке страны наводнения.