В качестве «первой крупной стройки лагерной экономики"и «дичайшей стройки XX века» снискал себе печальную славу Беломорско-Балтийский канал. В сентябре 1931 года был издан указ о начале строительства канала, хотя геодезические и инженерно-подготовительные работы на гидрологической terra incognita Крайнего Севера еще не были завершены.
Новая водная магистраль, прокладка которой обсуждалась уже на исходе царской эпохи истории, имела протяженность 227 километров. В неприветливой местности, лишенной инфраструктуры и структуры поселения, предстояло построить 49 плотин и девятнадцать шлюзов. Когда в августе 1933 года Беломорско-Балтийский канал был точно в срок открыт для судоходства, ответственные работники подсчитали, что расходы на строительство равнялись только одной четверти от предварительных калькуляций суммы капиталовложений. О чрезмерно завышенных темпах строительства, о недостатках планирования и о множестве возникших вследствие этого проблем никто и говорить не хотел.
«Брат метро»: Канал Москва-Волга, 1932;1937
Планы предусматривали создание следующего гидрогиганта — канала Москва-Волга. Строительные работы начались здесь осенью 1932 года и продолжались до конца 1937 года. Протяженность этой водной магистрали, которая включила Москву, сердце Советской страны, в сеть судоходных путей, составляла 128 километров. Вместе с каналом были заложены два больших водохранилища для снабжения столицы, с ее бурно растущим населением, питьевой водой. В тесной связи с каналом находилось строительство первой на Волге гидроэлектростанции под Иваньково, водохранилище которой вскоре стало известно под именем «Московского моря». Для выполнения дорогостоящих строительных работ соответствующие подразделения НКВД устроили в небольшом городе Дмитрове гигантский лагерный комплекс. В 1935 и 1936 годах так называемый «Дмитлаг» насчитывал от 180 000 до 196 000 заключенных.
Канал Москва-Волга считался «братом метро, а потому важной частью «генерального плана», по которому должна была возникнуть «новая Москва», чтобы в качестве «витрины» первого в мире социалистического государства убедить мировую общественность в превосходстве сталинистского общественно-экономического строя.
