Свойства популяции. 
Типы популяций

Генотип — совокупность генов данного организма.

Фенотип — совокупность характеристик, присущих индивиду на определённой стадии развития.

Плотность популяции — число особей (животных, растений, микроорганизмов) в расчёте на единицу объёма (воды, воздуха или почвы) или поверхности (почвы или дна водоёма).

Численность популяции — число организмов, относящихся к одной популяции в каждый момент времени. Является видоспецифическим признаком.

Важнейшее свойство популяций — самовоспроизводство. Даже, несмотря на пространственную разобщенность, популяции способны неограниченно долго поддерживать свое существование в данном местообитании. Они являются устойчивыми во времени и пространстве группировками особей одного вида. К стайке рыб или воробьев не применим термин «популяция». Такие группы могут легко распадаться под влиянием внешних факторов или смешиваться с другими. Иными словами, они не способны устойчиво воспроизводить сами себя.

Структура и динамика популяции

Каждая популяция имеет определенную структуру:

возрастную (соотношение особей разного возраста);

сексуальную (соотношение полов);

пространственную (колонии, семьи, стаи и т. д.).

Кроме того, каждая популяция имеет определенную численность и амплитуду колебаний этой численности. Структура популяции, ее численность и динамика численности определяются экологической нишей данного вида и конкретно — соответствием условий места обитания (факторов среды) требованиям толерантности слагающих популяцию организмов. Поэтому, влияя на животный или растительный мир, человек всегда воздействует на популяции, меняет их параметры и структуру, зачастую нарушая их соответствие реальным режимам экологических факторов, иногда это может привести к гибели популяции. Типичный пример — резкое уменьшение численности некоторых животных, которых сейчас заносят в «Красную книгу» и рассматривают как исчезающих или находящихся на грани уничтожения.

Следовательно, охрана живой природной среды заключается в сохранении режимов экологических факторов, при которых не разрушаются экологические ниши, обеспечивается нормальное функционирование популяции живых организмов, соответствие их состава и структуры конкретным условиям места обитания.

В любой природной системе поддерживается та численность особей в популяциях обитающих животных и растений, которая в наибольшей степени соответствует интересам воспроизводства. Численность зависит от постоянно действующих экологических факторов.

Численность (или объем популяции) выражается определенным количеством особей. Популяции могут быть разной степени численности: у одних видов они представлены десятками экземпляров, у других — десятками тысяч. Популяции бактерий в активном иле состоят из миллиардов особей.

Для того чтобы сравнить численность отдельных популяций или изменение численности одной и той же популяции в разные отрезки времени пользуются таким относительным показателем, как плотность. Плотность — это численность популяции, отнесенная к единице занимаемого ею пространства или среднее число особей на единицу площади или объема.

Зная изменение плотности во времени или пространстве, можно установить, увеличивается или уменьшается численность особей, представляет или нет данная популяция угрозу хозяйственным интересам (хотя иногда для этого нужны дополнительные данные).

Динамика плотности популяций отражает сложные закономерности взаимоотношений между различными животными, между животными и растениями, поскольку все они являются биологическими факторами по отношению друг к другу. Плотность может также зависеть и от колебаний абиотических факторов среды. Плотность популяции — видоспецифический показатель, для каждого вида существуют оптимальные пределы плотности его популяций. Варьирование плотности в объеме каждой популяции зависит от всего комплекса биотических и абиотических факторов окружающей среды.

Численность и плотность популяции — не случайные величины, они предопределены не только режимами экологических факторов в данное время, но и всем предшествующим развитием данной популяции. Численность живых организмов не бывает постоянной, а всегда колеблется в более или менее широких пределах. Знание закономерностей динамики численности популяций необходимо для прогнозирования возможных нежелательных явлений и внесения коррективов в эту динамику с целью управления ею.

Изменение численности особей в популяции влияет на плотность. В конкретный момент времени численность особей в популяции отражает ее рождаемость и смертность, в зависимости от соотношения этих показателей говорят о балансе популяции. Если рождаемость выше смертности, то популяция численно растет, и наоборот.

Под рождаемостью понимают численно выраженную способность популяции к увеличению. Эта способность зависит от многих факторов: числа самок в популяции, количество половозрелых особей, плодовитости, числа поколений в году, условий размножения и др. Смертность, как и рождаемость, можно выразить в количестве особей, погибших за определенный отрезок времени. Но обычно говорят о выживаемости, которая фактически и характеризует состояние популяции. Под выживаемостью понимают долю особей в популяции, доживших до определенного момента времени или до возраста размножения.