Рецензия как доминирующий жанр в сетевых изданиях об играх

Издания об играх как сегмент медиарынка

Для получения более полного представления об устройстве сектора видеоигровой прессы, следует охарактеризовать феномен видеоигр как явление, которое выступает в качестве предпосылки для появления специализированных СМИ.

Созданию коммерческих видеоигр предшествовали множественные эксперименты с теорией игр и постепенная эволюция технологических средств. Начало было положено 14 февраля 1946 года, когда Пенсильванский университет запустил Электронный числовой интегратор и вычислитель, также известный как ENIAC — первый программируемый компьютер, интеракция с которым осуществлялась при помощи особых перфокарт (и их последующей обработки счетной машиной IBM). Уже спустя год Аланом Тюрингом была создана первая своеобразная «игра» — теоретическая программа для игры в шахматы, которая, однако, по причине примитивности техники не могла быть запущена на машинах.

Спустя 12 лет военный инженер Уильям Хигинботам разработал интерактивный аттракцион с дисплеем, в качестве которого использовался экран осциллографа — «Теннис для двоих». Эта машина, по мнению большинства исследователей, считается первой задокументированной видеоигрой. Необычное развлечение привлекало внимание на различных выставках, однако никто не придавал изобретению большого значения, и год спустя «Теннис» был демонтирован Донован Т. Играй! История видеоигр. М.: Белое Яблоко, 2014 — С. 26.

Основной же вехой на пути к коммерциализации видеоигр было создание в 1961 году игры Spacewar!, которая была детищем небольшой группы студентов Массачусетского технологического института Там же, С.27−28, и её последующее портирование (т. е перенос на базу другой технической платформы) на аркадные автоматы под различными названиями (Galaxy Game от Билла Питтса и Computer Space от Нолана Бушнелла) Донован Т. Играй! История видеоигр. М.: Белое Яблоко, 2014 — С. 35, 39. Реализовав потенциал задумки, Нолан Бушнелл впоследствии основал корпорацию Atari, которая стала крупнейшим игроком на американском рынке интерактивных развлечений.

Если брать за отправную точку индустрии создание Computer Space Бушнелла, то с уверенностью можно сказать, что на тот момент прессы, обслуживавшей видеоигры с потребительской точки зрения, не существовало. По словам Джаза Ригналла, автора сайта usgamer.net, наиболее близким к нынешней игровой прессе был журнал Play Meter, начавшийся в 1974. Редакция освещала тему аркадных автоматов, но в сугубо экономическом свете Rignall J. A Brief History of Games Journalism [Электронный ресурс] // Usgamer.net: [сайт] http://www.usgamer.net/articles/a-brief-history-of-games-journalism (дата обращения: 10.03.16). Изданием, уже больше напоминающим современную игровую прессу (т.е ориентированным на массового потребителя), стал журнал Computer and Video Games magazine, созданный британским издателем EMAP в 1981 году. На страницах журнала публиковалась информация об играх и руководства по программированию примитивных игр на языке BASIC — для развлечения читателей. В том же году в США был запущен журнал Electronic Games, который, в отличие от Computer and Video Games magazine, освещал только коммерческие продукты, не включая своеобразный образовательный элемент наподобие инструкций по кодингу.

По словам Ригналла, «CVG и EG обладали схожими стилями текстов. Поскольку то время было началом видеоигровой журналистики, нормативные стандарты тона и стиля такого рода текстов ещё не были выработаны. Работавшие там люди были обученными журналистами, и даже несмотря на то, что они часто являлись любителями игр, в их ранних текстах все равно можно заметить классический репортёрский стиль. Более сдержанный, менее гиперболизированный по сравнению с тем стилем, что станет трендовым спустя некоторое время» Rignall J. A Brief History of Games Journalism [Электронный ресурс] // Usgamer.net: [сайт] http://www.usgamer.net/articles/a-brief-history-of-games-journalism (дата обращения: 10.03.16).

В настоящее время крупнейшими сетевыми изданиями на видеоигровую тематику можно считать IGN (с 1996 года), GameSpot (с 1996 года) и Eurogamer (c 1999 года). Помимо них, значительное место в данном медиасегменте за рубежом занимает блог Kotaku (с 2004 года). На отечественном рынке крупнейшими игроками этого сегмента можно назвать журнал «Игромания» (с 1997 года) и портал Playground.ru. Игровые СМИ, несмотря на разнящийся в частностях подход к подаче контента, объединяют некоторые общие признаки:

• 1) Аудиторией являются преимущественно молодые люди от 18 до 35 (реже — до 45−50) лет, увлекающиеся видеоиграми.
• 2) Издания часто входят в состав крупных медиахолдингов (Polygon.com входит в Vox Media, Kotaku.com — в Gawker).
• 3) Цель редакций — информирование читателя о последних новостях игровой индустрии, околоигровых событиях и предоставление развлекательного контента.
• 4) Большинство видеоигровых изданий являются чисто сетевыми, с редкими исключениями (зарубежный Game Informer и отечественная Игромания выходят ещё и в печатном виде).
• 5) Спектр жанров разнообразен, включая в себя обозрения, рецензии, статьи, корреспонденции, колонки, репортажи, отчеты и интервью.

Издания в целом объединяет более ли менее устоявшийся с 1981 года стиль видеоигровой журналистики. Разумеется, унифицированного функционального стиля для текстов подобной направленности не существует, но в сообществе игрожура (сокр. от «игровая журналистика») выработался стабильный в целом, но разнящийся в частностях алгоритм обозрения игр и околоигровых событий. Вместе с общей эволюцией этой отрасли журналистики эволюционировала сама индустрия и отношение общественности к ней. Бюджеты игр-блокбастеров начали ничуть не уступать бюджетам серьёзных фильмов (например, бюджет недавнего хита Grand Theft Auto V составил 265 $ млн.). Теперь, в отличие от 1981 или 1974 года, финансовые активы компаний-разработчиков позволяют заниматься массивными рекламными компаниями, на которые и уходят значительные средства из бюджета той же GTA V. С повсеместным внедрением Интернета и технологий в жизнь человека потенциальный охват аудитории многократно возрос, в связи с чем необходимость информационного сопровождения и привлечения внимания поныне не подвергается сомнению.

Таким образом, видеоигровую журналистику можно охарактеризовать как нишевый, но одновременно с этим крупный и объёмный сегмент системы СМИ, развивающийся параллельно темпам экономического роста игровой индустрии. Существование видеоигровых СМИ напрямую связано с разработкой и распространением игр — как мобильных, ставших особенно популярными за прошедшие несколько лет, так и крупных блокбастеров.

Проследить нынешнее состояние, к примеру, отрасли мобильных игр, можно по опубликованному агентством Newzoo отчету о состоянии рынка за 2015 год, основные положения которого гласят Free report: the mobile games landscape in 2015 & the power users who shaped it [Электронный ресурс] // Newzoo.com: [сайт] https://newzoo.com/insights/articles/mobile-games-market-2015;free-report/ (дата обращения: 01.03.2016)., что:

• — рынок мобильных игр вырос до $ 30 млрд, по сравнению с результатом 2014 года в $ 24.5 млрд;
• — глобально 90 млн. игроков не склонны тратить деньги на free-to-play Игры, распространяющиеся бесплатно, но зачастую включающие в себя опциональные денежные микротранзакции. проекты, но склонны проводить в мобильных играх много времени, что делает их ценной таргет-группой;
• — 49.3 млн. мобильных игроков склонны вносить деньги в игры, причем вне зависимости от платформы; помимо этого, 71% из них также тратятся на консольные Игры для приставок, таких как Sony Playstation и Microsoft Xbox. игры.

Согласно этим цифрам, потребителями рынка являются люди обоих полов и любых возрастов от 10 до 65 лет, что лишний раз подчеркивает масштабы рынка. Важно, что это — статистика лишь мобильного сектора без учёта оборота высокобюджетных проектов. На этом фоне не приходится сомневаться в востребованности (как минимум среди части потребителей рынка игр) специализированных СМИ.

Из-за вышеупомянутого притока средств в игровую индустрию на рынке появляется огромное множество продуктов на столь же большом количестве игровых платформ: от персонального компьютера до планшетов и смартфонов. Издатели игр часто не ограничивают себя рамками определенного рынка, производя проекты как для консолей/компьютеров, так и для мобильников, развивая свои франшизы в нескольких направлениях одновременно. Без компетентного и своевременного освещения релизов прессой покупатель может запросто увязнуть в тысячах интерактивных развлечений, тратя своё время не самым оптимальным образом. Основным инструментом, выделяющим из многообразия видеоигровых продуктов те, на которые стоит обратить внимание и способным указать аудитории на достойные продукты, является рецензия.

Рецензии помогают читателям понять, на что стоит потратить средства, а на что нет, играя роль своеобразного покупательского гида. Х. Сагал, исследователь видеоигровой журналистики приводит слова Энди МакНамары, шеф-редактора журнала Game Informer, который утверждал, что «цель рецензий заключается в помощи потребителю, в указании на те игры, которые сделают их счастливыми» Sagal J. P. Characterizing and Understanding Game Reviews / Jose P. Sagal, Amanda Ladd, Terris Johnson // Proceedings of the 4th International Conference on Foundations of Digital Games, 2009, 215−222, С. 215.

Рецензии являются выгодным медиаконтентом как для разработчиков игр, так и для покупателей. Припоминая цифры развития мобильного рынка за 2015 год, можно понять, что положительные отзывы от специализированных изданий могут послужить подспорьем для информационного продвижения проекта (чем многие издатели пользуются, цитируя критиков в рекламе), привлечения новой аудитории и инвесторов. Именно поэтому, как считает Х. Сагал, «рецензии являются одной из основных форм видеоигровой журналистики», «многие читатели видят игровые журналы как магазинных гидов, они хотят знать, что смогут приобрести в будущем и что стоит покупки сейчас» Jose P. Sagal, Указ. соч., С. 215. В связи с этим фактом, мы считаем нужным поговорить о самом жанре, так как на его (в основном) примере мы будем проводить дальнейшее исследование.