Сущности и атрибуты в реляционной модели

Таблицы в реляционной БД состоят из строк данных, однородных по своей природе. Другими словами, каждая строка таблицы описывает один экземпляр некоторой сущности, причем набор атрибутов каждого экземпляра постоянен.

Так, например, таблица, отображающая журнал операций с ведомостями, содержит 5 колонок:

Имя таблицы и имена ее колонок составляют структуру таблицы: ORDER_LOG (N_LOG_ID, N_ORDER_ID, IDU, N_STATE_ID, DA_LOG_DATE). В реляционной модели все значения данных являются атомарными, т. е. нельзя в клетке таблицы хранить список значений.

Таблицы в реляционной модели соответствуют (не обязательно совпадают по имени) сущностям, а колонки — атрибутам.

Связи в реляционной модели

Если между некоторыми сущностями существует связь, то факты из одной сущности ссылаются, или некоторым образом связаны, с фактами из другой сущности. Поддержание непротиворечивости функциональных зависимостей между сущностями называется ссылочной целостностью. Поскольку связи содержатся «внутри» реляционной модели, реализация ссылочной целостности может выполняться как приложением, так и самой СУБД (с помощью механизмов декларативной ссылочной целостности — внешних и альтернативных ключей, ограничений, триггеров).