Главный рабочий экран Windows называют Рабочим столом. На Рабочем столе отображаются объекты Windows и элементы управления Рабочим столом.
Для графического представления объектов Windows служат значки, ярлыки и папки.
Значок представляет сам объект.
Ярлык только указывает на объект и состоит из пиктограммы и пути доступа к тому объекту, для которого создан.
Ярлыки создаются для программ, отдельных документов, папок, дисков.
Если с компьютером работают несколько человек, то каждый может иметь свои собственные ярлыки к одной и той же программе в разных папках или рядом на рабочем столе (но под разными именами.
Внешний вид ярлыков — пиктограммы — пользователь может установить по своему выбору (см. рис.).
Для стандартных программ Windows, имеются стандартные пиктограммы.
Папками в операционной системе называются контейнеры для других объектов (значков или ярлыков каких-либо объектов).
Закрытая папка на Рабочем столе представлена значком или ярлыком.
Открытую папку представляет окно папки (прямоугольник), в котором видно её содержимое.
Рабочий стол обычно содержит некоторые стандартные объекты: значки папок Мой компьютер, Мои документы, Портфель, Корзина, Сетевое окружение.
Для доступа к информации к свойствам объекта используют контекстное меню.
Контекстное меню открывается щелчком правой кнопки мыши на объекте. Контекстное меню практически всех объектов (искл. кнопка ПУСК) имеет специальный пункт Свойства.