300 спартанцев (1962 г.) режиссера Рудольфа Мате

Это единственный из всех фильмов про Ксеркса снятый в XX веке. Также можно отметить, что этот фильм является самым реалистичным из всех, в нем, как можно реалистично показаны исторические герои, сражения и многое другое. Для достижения большей исторической точности к съемкам были привлечены 5000 солдат греческой армии. Также это единственный фильм, снятый в Греции, в тех местах, где реально происходили эти события. Безусловно, фильм можно назвать историческим, так как он снят на основе реальных событий и фильме описываются жизни реальных исторических личностей. Из-за того, что фильм в основном рассказывает о спартанцах, общий хронометраж сцен, где присутствует, Ксеркс весьма мал. Фильм рассказывает о событиях Греко-Персидской войны, когда персидский царь Ксеркс I предпринимает поход на Грецию с целью подчинить себе всю страну, воспользовавшись её разобщенностью. В фильме он является главным антагонистом царя Леонида и Фемистокла. На протяжении всего фильма мы можем проследить линию сюжета, в которую в основном ввязаны Леонид и Ксеркс.

В фильме разворачиваются две сюжетные линии, это действия, происходящие в греческом и персидском лагерях, герои обоих лагерей втянуты в водоворот событий, которые являются величайшими для истории и должны решить судьбу Греции и не только её. Ведь Греция, по сути, является неким проходом, через который открывается путь в Европу. И греки, которых заставляет объединиться пришедшая беда, начинают бороться за свою свободу, чего бы им это не стоило. С другой стороны стоят интересы персов, которые жаждут отмщение за позор, которым их покрыли греки в Марафонской битве, также большую роль играют личные амбиции Ксеркса, который мечтает стать властелином всего мира. Все эти факторы собираются вместе, и из них строится сюжет, повествующий нам о Фермопильской битве.

Действия фильма начинаются с подготовки армии персов к наступлению, в лагерь Ксеркса проникает спартанский лазутчик, который после того, как был пойман персами, отпускается для того, чтобы он рассказал всей Греции о мощи персидской армии. Он спешит на собрание греческих полисов в Коринфе, где рассказывают об увиденном. После этого полисы объединяются под началом Спарты. Однако спартанцы отмечают праздник, поэтому на битву идут лишь Леонид и 300 воинов его личной охраны, к ним присоединяются 700 феспийцев, и они занимают оборонную позицию в ущелье.

Ксеркс отказывает предложению своего сатрапа, выбить спартанцев и продвинуться дальше. Он решает дождаться всего греческого войска и уже тогда разбить его. Однако разъяренный убийством своего брата Ксеркс решается атаковать утром, но вечером отрад из 30 спартанцев нападает на персидский лагерь и даже поджигает царский шатер, но Ксерксу удается выжить.

Утром персы начинают атаку, сначала в бой идет конница с этого начинается оборона Фермопил, начиная с этой сцены четко прослеживается противоборство Леонида и Ксеркса. С самого начала Ксеркс терпит сильное поражение, что сильно сказывается на сюжете и на том, каким в дальнейшем он изображается. Приступ за приступом персы терпят поражение; лишь после предательства Эфиальта, который в этом фильме, в отличие от других, не показан горбуном. После того, как персам показали козью тропу, они смогли окружить спартанцев и перебить их. Фильм заканчивается триумфальной победой Ксеркса и неоценимым подвигом спартанцев.

Фильм снят с немалой исторической точностью, основные исторические ошибки связаны со спартанцами. Из произведений Герадота известно, что спартанские воины носили бороды и длинные волосы, которые они, согласно преданию, расчёсывали перед боем у Фермопил. Между тем, в картине Рудольфа Мате и Леонид (Ричард Эган), и остальные спартанцы, за небольшим исключением, гладко выбриты и имеют короткие прически. В фильме рассказывается, что в битве участвовал только отряд телохранителей Леонида — 300 человек и еще 700 феспийцев. В реальности же войско, противостоявшее персам, насчитывало около 7000 человек, из которых порядка 4000 было потеряно. Также есть факт связанный и с персами: Несколько раз в фильме можно услышать, как Ксеркса называют «царь царей». Хотя этот титул (шаханшах) и происходит из эпохи Ахеменидов, но официальным титулом иранских правителей стал лишь во времена Сасанидов, первым шаханшахом стал именоваться Ардашир Папакан. Также когда Ксерксу приносят тело его брата, он сокрушённо и гневно восклицает: «Кир!.. Мой брат! Как это случилось?» У реального Ксеркса не было брата по имени Кир, его младшего брата звали Масиста, о его участии в походе на Грецию сведений нет. Позже он поднял бунт против царя и был убит вместе со своей семьёй.

Таким образом, фильм в достаточной мере изобразил историческую реальность. Фильм получил большое признание во всем мире. Нельзя не отметь, что после просмотра фильма сценаристом Фрэнком Миллером, который был под сильнейшим впечатлением от картины, был создан графический роман о подвиге 300 спартанцев, экранизированный в 2007 году Заком Снайдером.