Статус монарха. 
Система представлений о монархической власти в России

Укрепление княжеской власти и превращение московского князя в государя «Всея Руси» — процесс длительный. Начало ему положил еще Дмитрий Донской, завершивший ликвидацию общественно-вечевых институтов, противостоявших объединительным тенденциям московских правителей. Подробнее об этом см.: Фроянов И. Я. О возникновении монархии в России // Исторический опыт русского народа и современность. Кн. 2. — СПб., 1992. С. 28−32. Уже преемник Дмитрия на московском престоле князь Василий пытался связать свою власть с «Божией милостию», однако особое политическое звучание эта формула приобретает лишь в титуле Ивана III — после свержения татарского ига.

Как отмечает Фроянов И. Я., термин «самодержавство» в значении прерогатив царской власти появился еще в языке времен Василия Темного. Что же касается Ивана III, то в его титулатуре присутствуют определения «государь», «самодержец», «царь». Фроянов И. Я. Указ. соч., с. 37.

Власть московского великого князя значительно укрепилась и при Иване III. Втором браком он женился на племяннице последнего византийского императора Софье Палеолог, подчеркнув тем самым независимость своей власти от московского боярства. Тогда же сложились основные атрибуты царской власти: византийский герб — двуглавый орел — стал гербом Московской Руси. В торжественных случаях Иван III надевал шапку Мономаха и оплечья (бармы). Его линию на усиление власти великого князя затем продолжили Василий III и Иван IV (Грозный).

В январе 1547 г., используя как повод свое совершеннолетие, Иван IV официально «венчался на царство». Шапку Мономаха и другие регалии царской власти Иван IV принял из рук московского митрополита Макария, который был если и не инициатором, то руководителем этого мероприятия. Подробнее об этом см.: Шмидт С. О. Митрополит Московский Макарий и государственные преобразования в России в середине XVI века // Тысячелетие крещения Руси. — М., 1989. Церковь тем самым как бы утверждала божественное происхождение царской власти, укрепляя одновременно и свой авторитет. С этого времени великий князь московский официально стал называться царем.

Во времена Ивана IV, безусловно, под «самодержцем» понимали монарха с неограниченной властью. Сам Иван IV вряд ли в этом сомневался. На рубеже XV—XVI вв. титулы «самодержец», «государь» и «царь» действительно обозначали монарха самостоятельно «державшего» русскую землю и владевшего ею единолично, имевшего в своих руках всю полноту государственной власти. По наблюдениям историков русского государства и права, употребление слова «государь» означает установление неограниченной власти. Именно поэтому новгородцы в свое время долго и упорно сопротивлялись именовать этим титулом Ивана III взамен «господина»: они знали, что с признанием государевой власти над Новгородом, выраженной в новом титуле, им придется распрощаться с демократическими традициями вечевой независимости от центра.

В исторических условиях конца XV — начала XVI вв. такая власть, по мнению Фроянова, могла быть только деспотической, то есть ничем не ограниченной властью монарха. Фроянов И. Я. Указ. соч., с. 38−39.