Характеристика, особенности строения и биологии коралловых полипов

Коралловые полипы (!) — морские колониальные, реже одиночные полипы, развивающиеся без смены поколений (поколение медуз полностью отсутствует; половые клетки образуются у полипов). Обитают в теплых тропических морях, где температура воды не ниже 20 °C, и на глубинах не более 20 м. Всего известно 5600 видов коралловых полипов. Многие из них имеют известковый скелет и являются рифообразователями. Это самый крупный и, возможно, эволюционно исходный таксон Cnidaria.

Коралловые полипы, несмотря на общее сходство строения с гидроидными, отличаются от последних следующими особенностями (!):

• — размеры крупнее и сильнее развита мезоглея;
• — у большинства хорошо развит скелет (роговой или известковый) — может быть наружным, образованным эктодермой, или внутренним, формирующимся в мезоглее;
• — вместе с внешней радиальной симметрией наблюдается внутренняя билатеральная;
• — гастральная полость подразделена перегородками-септами на камеры, или гастральные карманы (!);
• — полость щупальца соединяется с гастральным карманом. Ось симметрии проходит через гастральные карманы, сообщающиеся с сифоноглифами — направляющие камеры;
• — имеется эктодермальная глотка, в одном или в обоих углах которой находятся ресничные бороздки — сифоноглифы, облегчающие приём пищи и дефекацию. Кроме того, сифоноглифы служат для водного обмена, регулируют давление жидкости в кишечной полости, способствуя поддержанию формы тела;
• — имеются мускульные клетки, образующие продольные и кольцевые мышцы: первые — в виде продольных мускулов-ретракторов на саркосептах (состоят из мезоглеальных ламелл, на которых помещены сократительные филаменты эпителиально-мышечных клеток), вторые — это замыкающий мускул (сфинктер), образованный локально модифицированными энтодермальными кольцевыми мышцами;
• — нервная система образует густое сплетение на ротовом диске;
• — гонады образуются в энтодерме. Размножение бесполое и половое. Развитие с метаморфозом. Личинка — планула. Чередования поколений нет.

Тело полипов цилиндрическое. Одиночные полипы подошвой прикрепляются к субстрату, а колониальные к телу колонии — ценосарку. Вокруг рта располагается венчик полых щупалец, число которых у одних полипов (подкласс Octocorallia) равно восьми, в других же (подкласс Нехасоrаlliа) представляет число, кратное шести. Рот ведет в длинную трубку — эктодермальную глотку с сифоноглифами, которая свешивается в гастральную полость и сплющена в виде щели. Гастральная полость выстлана энтодермой и поделена на камеры септами. Число камер соответствует числу щупалец. Септы состоят из мезоглеи, одетой энтодермой. В верхней части полипа перегородки прирастают одним краем к стенке тела, другим к глотке. В нижней части полипа (ниже глотки) они прикрепляются лишь и стенке тела, вследствие чего центр гастральной полости (желудок) остается неразделенной. Свободные края септ утолщены в виде мезентериальных нитей, обычно оснащённых стрекательными и железистыми клетками (выделяют пищеварительные ферменты), а также ресничками.

Пищевые частицы (особенно крупные), попав в гастральную полость, задерживаются выстреливающими стрекательными капсулами и активно перевариваются ферментами, выделяющимися из желёз. Реснички обеспечивают постоянную циркуляцию гастральной жидкости, богатой питательными веществами. При внекишечном пищеварении, которое особенно значимо у скелетообразующих видов, гастральные филаменты выворачиваются через глотку и обматывают добытую пищу.

Стрекательные клетки ещё обладают нормальной ресничкой и лишены книдоциля.

Из-за наличия пигментов (главным образом, каротиноидов) ткани Anthozoa и их скелетные элементы часто интенсивно окрашены.

Полипы могут размножаться бесполым путем: почкованием, делением в поперечном и продольном направлениях.

Перед половым размножением (!) на септах в энтодерме созревают гонады. Полипы, как правило, раздельнополые. Сперматозоиды через разрывы стенки гонад выходят в гастральную полость, а затем наружу и проникают через рот в полость женской особи. Оплодотворенные яйцеклетки некоторое время развиваются в мезоглее септ. Личинки — планулы — обычно покидают материнский полип, а затем оседают на твердый субстрат и превращаются в полипов. У многих коралловых полипов развитие протекает без метаморфоза и планула не образуется.

Различают два подкласса современных коралловых полипов: Восьмилучевые (Octocorallia) и Шестилучевые (Hexacorallia).